নিজস্ব প্রতিনিধি , হাওড়া - একই নদী, অথচ নদীপাড়ের মানুষের জীবনে ফারাক বিস্তর। হাওড়ার শ্যামপুরের গুড়েপোল, শিবগঞ্জ, গুজারপুর-সহ নদীতীরবর্তী গ্রামগুলিতে বর্ষা এলেই যেন বাড়ে দুর্ভোগ। কাজের সুযোগ কমে যাওয়ায় একদিকে যেমন কম পারিশ্রমিকে কাজ করতে বাধ্য হচ্ছেন দিনমজুরেরা, তেমনই কর্মসংস্থানের সন্ধানে ভিন জেলা ও ভিনরাজ্যে পাড়ি দিচ্ছেন এলাকার বহু যুবক-যুবতী।

স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে , হাওড়া জেলার উত্তর থেকে দক্ষিণে পূর্ব সীমান্ত ঘেঁষে বয়ে গিয়েছে হুগলী নদী। নদী এক হলেও নদীর দুই পাড়ের মানুষের জীবন-জীবিকার ছবিতে রয়েছে বিস্তর পার্থক্য। বিশেষ করে শ্যামপুর ব্লকের নদীতীরবর্তী একাধিক গ্রামের মানুষের কাছে বর্ষাকাল মানেই বাড়তি অনিশ্চয়তা। স্থানীয় বাসিন্দাদের প্রধান আয়ের উৎস ইটভাটায় শ্রমিকের কাজ, মাটি কাটা, কৃষিকাজ সহ রাজমিস্ত্রির জোগাড়ের কাজ। সারা বছর কমবেশি কাজ মিললেও বর্ষা শুরু হতেই বন্ধ হয়ে যায় ইটভাটা ও মাটি কাটার মতো বহু কাজ। কৃষিকাজও নির্ভর করে মরশুমের ওপর। ফলে কাজের সুযোগ কমলেও শ্রমিকের সংখ্যা একই থাকে।

বর্তমানে জেলার বিভিন্ন প্রান্তে যেখানে দৈনিক ৫০০ থেকে ৭০০ টাকা পর্যন্ত মজুরি মিলছে, সেখানে শ্যামপুরের নদীতীরবর্তী এলাকায় বহু শ্রমিককে তুলনামূলক কম পারিশ্রমিকে কাজ করতে হচ্ছে বলে অভিযোগ। দক্ষ ও অদক্ষ শ্রমিকের মজুরিতেও রয়েছে পার্থক্য। কিন্তু বর্ষায় কাজের জোগান কমে যাওয়ায় পরিস্থিতির সুযোগ নিয়ে মালিকপক্ষ মজুরি কমিয়ে দেয় বলেও অভিযোগ স্থানীয়দের। দিন এনে দিন খাওয়া পরিবারগুলির কাছে প্রতিদিন কাজ পাওয়া অত্যন্ত জরুরি। ফলে কাজ হারানোর আশঙ্কায় অনেকেই কম মজুরিতেও কাজ করতে বাধ্য হন। বর্ষাকালে এই সমস্যা আরও প্রকট হয়ে ওঠে বলে দাবি নদীপাড়ের বাসিন্দাদের।

কাজের এই অনিশ্চয়তার প্রভাব পড়ছে নতুন প্রজন্মের ওপরেও। এলাকার বহু যুবক-যুবতী কর্মসংস্থানের সন্ধানে অন্য জেলা এমনকি ভিনরাজ্যেও পাড়ি দিচ্ছেন। বাইরে গিয়ে কাজ করে পরিবারের আর্থিক পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করছেন তারা। তবে দূর রাজ্যে থাকা স্বজনদের নিয়ে দুশ্চিন্তায় দিন কাটে বাড়ির সদস্যদের। তবে এই পরিস্থিতি বদলের আশায় দিন গুনছেন শ্যামপুরের নদীপাড়ের মানুষ। তাদের প্রত্যাশা, সরকারি উদ্যোগে এলাকায় শিল্প-কারখানা গড়ে উঠবে এবং তৈরি হবে স্থানীয় মানুষের জন্য স্থায়ী কর্মসংস্থানের সুযোগ। হাতে নিয়মিত কাজ ফিরলে বদলাবে জীবনযাত্রার ছবিও, এই আশাতেই অপেক্ষা নদীপাড়ের গ্রামগুলির মানুষের।