নিজস্ব প্রতিনিধি, কলকাতা – রবিবার গভীর রাতে না ফেরার দেশে পাড়ি দিয়েছেন বর্ষীয়ান রাজনীতিবিদ মুকুল রায়। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৭২ বছর। তাঁর মৃত্যুতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে রাজ্যের রাজনৈতিক মহলে। বাবার কথা বলতে গিয়ে চোখের জল আর ধরে রাখতে পারেননি ছেলে তথা বীজপুরের বিধায়ক শুভ্রাংশু রায়। তিনি বলেন, “বাবা আমার বন্ধুর মতো ছিলেন।“

শোকস্তব্ধ মুকুলপুত্র বলেন, “বাবা সবসময় রাজনীতি নিয়ে ব্যস্ত থাকতেন। তাই বাবার সান্নিধ্য খুব কম পেয়েছি। কিন্তু যতটুকু পেয়েছি তা বন্ধুর মতো। জীবনের সব কঠিন সময়ে পাশে পেয়েছি বাবাকে। বড় বড় সিদ্ধান্ত নিতে সাহায্য করেছে।“ উল্লেখ্য, গত কয়েক মাস ধরে অসুস্থ ছিলেন মুকুল রায়। সল্টলেকের একটি বেসরকারি হাসপাতালে ভর্তি ছিলেন তিনি। রবিবার রাত দেড়টা নাগাদ তাঁর জীবনাবসান হয়। বাংলার রাজনীতিতে তাঁকে ‘চাণক্য’ বলেই আখ্যা দেওয়া হত।    

কংগ্রেসের হাত ধরে ছাত্র রাজনীতিতে উত্থান হয়েছিল মুকুল রায়ের। ১৯৯৮ সালে তৃণমূল কংগ্রেস প্রতিষ্ঠিত হওয়ার সময় মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের হাত ধরে কংগ্রেস ছেড়ে তৃণমূলে যোগ দেন। ১৯৯৮ সাল থেকে ২০১৫ সাল পর্যন্ত তৃণমূলের সর্বভারতীয় সাধারণ সম্পাদকের দায়িত্ব সামলেছেন তিনি। রেলমন্ত্রী ও বিধায়ক ছিলেন। ২০১৭ সালে বিজেপিতে যোগ দিলেও ২০২১ সালে ফের তৃণমূলে ফেরেন। যদিও এরপর থেকে সক্রিয় রাজনীতিতে দেখা যায়নি তাঁকে।