নিজস্ব প্রতিনিধি , তেলেঙ্গানা - প্রতিভার কোনো বয়স হয় না। যেকোনো সময় আপনিও ফুটিয়ে তুলতে পারেন আপনার মধ্যে থাকা প্রতিভাগুলি। তেমনই বার্ধক্যকালে এসে নিজের প্রতিভার পরিচয় দিলেন ছত্তিশগড়ের অশোক চক্রধারী। এই নামটা এখন সারা দেশে বিখ্যাত। মোক্ষম সময়ে এমনই কিছু করে দেখিয়েছেন যার চাহিদা এখন তুঙ্গে। কালীপুজোর সময় সবচেয়ে সুন্দর জিনিসটি তৈরি করে খ্যাতিলাভ করেছেন অশোকবাবু।

বহু প্রজন্ম ধরে মাটির কাজ করছেন। এই কারিগরের নিজের দোকান পর্যন্ত নেই। গ্রামের মানুষ সরাসরি তাঁর বাড়িতে এসে কেনেন তাঁর হাতে গড়া শিল্পকর্ম।২০১৯ সালে দীপাবলির ঠিক আগে অশোকবাবুর মাথায় আসে এক অভিনব ভাবনা। ইউটিউবে এক ধরনের ভিডিও দেখে তিনি ভাবেন এমন একটি প্রদীপ বানাবেন। যেই প্রদীপ দীর্ঘক্ষণ নিজে থেকেই জ্বলবে। শুধু তাই নয় তেলও ফুরোবে না। কয়েকবার চেষ্টা-পরীক্ষার পর এক সপ্তাহের মধ্যেই তৈরি করেন এমন একটি প্রদীপ যেখানে তেলের জন্য একটি ছোট ট্যাঙ্ক থাকে। ফলে একটানা ২৪ ঘণ্টা পর্যন্ত আলো জ্বালিয়ে রাখতে পারে এই ‘ম্যাজিক প্রদীপ’। তিন মেয়ে রয়েছে। তারা পড়াশোনার পাশাপাশি বাবাকে সাহায্য করে।

প্রথম বছর তিনি প্রায় ১০০টি প্রদীপ বিক্রি করেন। পরের বছর দুর্গাপূজার সময় বিক্রি বেড়ে যায় দ্বিগুণেরও বেশি। কারণ সবকিছুর শুরুটাই ধীরে হয়।প্রতিটি প্রদীপের দাম ২০০ টাকা। ধীরে ধীরে তিনি ঠিক করেন শুধু নির্দিষ্ট জায়গায় নয় , সারাবিশ্বে তাঁর প্রদীপের ভিডিও ছড়িয়ে দিতে। এরপর তিনি ফেসবুকে পোস্ট করেন। তখন থেকেই দেশজুড়ে হাজার হাজার অর্ডার আসতে শুরু করে। এককথায় তার এই যাত্রা অসাধারণ।

অশোকবাবু বলেন, "এই কাজ আমার পূর্বপুরুষের। ছোটবেলা থেকেই মাটির সঙ্গে মিশে আছি। এটিই আমার জীবিকা, এটিই আমার ভালোবাসা। আমি চাই এই শিল্পটা আরও এগিয়ে যাক। আমাদের গ্রামের মানুষ যেন নিজের হাতে কিছু বানিয়ে জীবিকা অর্জন করতে পারে।"