নিজস্ব প্রতিনিধি , দিল্লি - একবার অধ্যায় শেষ করে ফেলেছিলেন। ফের আন্তর্জাতিক জার্সি গায়ে তুলেছেন। তবে ফিরে আসার পর নিজেকে সেইভাবে মেলে ধরতে পারেননি। পাকিপাকিভাবে এবার আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে ছুটি নিতে পারেন সুনীল ছেত্রী। কোচ খালিদ জামিলকে তেমনই ইঙ্গিত দিয়েছেন ভারতীয় ফুটবলের প্রাণভোমরা।

সুনীল বলেছেন, "আমি দীর্ঘ দিন ফুটবল খেললাম। ফুটবল সম্পর্কে যথেষ্ট অভিজ্ঞতাও হয়েছে। অবসর নিয়ে আমার কোনও আক্ষেপ নেই। শেষবার দেশকে এএফসি কাপে যোগ্যতা অর্জন করাতে পারলাম না। এটাই শুধু খারাপ লাগছে। প্রতিটি ম্যাচে নিজের সেরাটা দিতেও পারিনি।"

এএফসি কাপ যোগ্যতা অর্জন পর্বে বাংলাদেশ ম্যাচের জন্য প্রাথমিক দলে সুনীলকে রাখেননি খালিদ জামিল। এরপরই ফের অবসর জল্পনা তুঙ্গে সুনীলের। তিনি আরও বলেন , "৪২ বছর বয়সে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে খেলা কঠিন। আমার লক্ষ্য ফুটবল থেকে অবসরের আগে শেষ মরশুমে অন্তত ১৫টি গোল করা।"

২০২৭ সালের এএফসি কাপের যোগ্যতা অর্জনের লক্ষ্যেই সুনীলকে জাতীয় দলের হয়ে ফের খেলার অনুরোধ করেছিলেন প্রাক্তন ভারতীয় কোচ মানোলো মার্কেজ। তবে এই দৌড় থেকে ছিটকে গেছে ভারত। তাই নতুন করে আর স্বপ্ন দেখতে নারাজ সুনীল। এই প্রসঙ্গে খালিদ জামিলের সঙ্গে কথাও হয়েছে ছেত্রীর। একবার অবসর নিয়েছেন , বয়সও হয়েছে প্রায় অনেকটাই , তাই এই সিদ্ধান্তের কথা ভেবে আক্ষেপ করছেন না সুনীল।

ভারতীয় ফুটবল তারকা বলেন , "খালিদ স্যারকে আমার সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছি। খুব কঠিন বলে মনে হয়নি। অবসর ভেঙে ফিরেছিলাম যাতে এএফসি কাপের যোগ্যতা অর্জন করতে পারি। দলকে সাহায্য করতে চেয়েছিলাম। যোগ্যতা অর্জন পর্বের খেলা সে সময় না থাকলে ফিরতাম না। যোগ্যতা অর্জনের দৌড় থেকে ছিটকে যাওয়ার পর মনে হয়েছে এবার সত্যিই সরে যাওয়ার সময় এসে গেছে। কোচও হয়তো সেটা বুঝতে পারছেন।"