নিজস্ব প্রতিনিধি , কলকাতা - ২০২৩ সালের স্মৃতি ফিরেছে দক্ষিণ আফ্রিকার। সেবার হারতে হয়েছিল অস্ট্রেলিয়ার কাছে। এবার স্বপ্নভঙ্গ হল নিউ জিল্যান্ডের বিরুদ্ধে। গোটা টুর্নামেন্টে অনবদ্য খেলেও কিউইদের ব্যাটিংয়ের জবাব ছিল না দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে। একাই ছারখার করে দিয়েছেন ফিন অ্যালেন। ম্যাচ হেরে রীতিমত হতাশ দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক এইডেন মার্করাম।

প্রতিপক্ষ দুর্দান্ত খেলেছে এটা কঠিন হলেও সত্যিই। তবুও এটি মানতে নারাজ মার্করাম। কারণ , গোটা টুর্নামেন্টে অসাধারণ খেলার পর এদিন মনে হল বাচ্চাদের মত হেরেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। অধিনায়ক বলেছেন , "মনে হচ্ছে কেউ একটা সপাটে থাপ্পড় কষিয়ে দিয়েছে। এই হার ব্যাখ্যা করা কঠিন। তবে আমরা আরও ভালো দল হিসাবে ফিরব।"

তবে মার্করামের থেকে উল্টোটাই ভাবছেন বিতর্কিত দক্ষিণ আফিকার কোচ শুকরি কনরাড।এই ইডেনেই ভারতকে হারিয়ে গৌতম গম্ভীরদের অপমান করেছিলেন তিনি। সেই ইডেনেই হয়েছে স্বপ্নভঙ্গ। তিনি বলেছেন , "আমার ছেলেরা ভালোই খেলেছে। তবে প্রতিপক্ষ দুর্দান্ত খেলেছে।" এই হারকে চোক হিসেবে দেখছেন না তিনি। তার মতে , "আমি এই হারটাকে ঠিক চোক হিসাবে দেখেছি না। বরং এটা তার চেয়ে অনেক বড়।"

উল্লেখ্য , মাস কয়েক আগে ভারতকে টেস্টে হারিয়ে এই ইডেনে দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ বলেছিলেন , "ভারতীয়দের পায়ের তলায় রাখতে চেয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা।" এই কথাটি বলতে গিয়ে তিনি ব্যবহার করেছেন ইংরাজির ‘গ্রোভেল’ শব্দটি। যা বর্ণবিদ্বেষের প্রতীক। দক্ষিণ আফ্রিকায় এক সময় এই শব্দটি ব্যবহার করা হত কৃষ্ণাঙ্গ মানুষদের অপমান করার জন্য। এরপর থেকেই বিতর্কে জড়িয়েছেন তিনি।