নিজস্ব প্রতিনিধি , কলকাতা - ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। তার আগে বাড়তি প্রস্তুতি নিয়েছে আল-আরবি। লাল-হলুদকে রুখতে দলের কোচ গোরান সাবলিচের ভরসা ইগর স্টিমাচ। ভারতের প্রাক্তন কোচের কাছ থেকেই পরামর্শ নিয়েছেন তিনি। ম্যাচের আগে কুয়েতের ক্লাবকে ঘিরে তাই চর্চা শুরু হয়েছে।

বুধবার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে মুখোমুখি হবে দুই দল। এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টু-এর কোয়ালিফায়ার ম্যাচ। কলকাতায় আসার আগে তুরস্কে প্রস্তুতি সেরেছে আল-আরবি। প্রায় ২০ দিনের শিবির করেছে তারা। সেই সময় ৪টি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছে দলটি। বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে গোল করেছিলেন মুস্তাফা জিকো। তাঁর ক্লাব পিরামিড এফসির বিরুদ্ধেও খেলেছে আল-আরবি।

ইস্টবেঙ্গল ম্যাচকে যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছে তারা। তাই ৪ দিন আগেই কলকাতায় এসেছে দলটি। প্রায় এক সপ্তাহ প্রস্তুতি নিয়েছে লাল-হলুদকে ঘিরে। প্রতিপক্ষের আক্রমণভাগ নিয়েও সতর্ক সাবলিচ। ঘরের মাঠে ম্যাচ কঠিন হবে বলেই তাঁর ধারণা। সমর্থকদের উপস্থিতিও বড় চ্যালেঞ্জ বলে মনে করছেন তিনি।আল-আরবির দলে ৬ বিদেশি ফুটবলার।

তাঁদের মধ্যে দু'জন ব্রাজিলের। রয়েছেন শেলডন ও লুকাস সালং। শেলডন খেলেন সেন্টার-ব্যাকে। সালং মূলত আক্রমণভাগের ফুটবলার। দলে রয়েছেন নাইজেরিয়ার আইওয়ালাও। সেনেগালের জোহের রসৌল রয়েছেন। ইথিওপিয়ার কিনিয়ান মালেঙ্কাও রয়েছেন স্কোয়াডে। প্যালেস্তাইনের জাহিদ কানবারও রয়েছেন দলে। তিনি জাতীয় দলে খেলেছেন মহম্মদ রশিদের সঙ্গে। মালেঙ্কার সঙ্গে ফিকরু তাফেরার বন্ধুত্ব রয়েছে। তাফেরা আইএসএলে খেলেছেন।

ইস্টবেঙ্গল সম্পর্কে জানতে স্টিমাচের দ্বারস্থ হন সাবলিচ। কয়েক দিন আগে তাঁদের মধ্যে কথা হয়েছে। ভারতে দীর্ঘদিন কাজ করেছেন স্টিমাচ। তাই তাঁর অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগিয়েছেন আল-আরবি কোচ। ভারতীয় ফুটবল সম্পর্কে তাঁর কাছ থেকে ধারণা নিয়েছেন। সাবলিচ বলেন, 'খুব ভালো দলের বিরুদ্ধে খেলব। নিজেদের মাঠে তারা শক্তিশালী। সমর্থকদের সামনে ম্যাচ আরও কঠিন। তবে আমরা জয়ের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী'।

স্টিমাচের পরামর্শ নিয়ে তিনি বলেন, 'কয়েক দিন আগে ওর সঙ্গে কথা হয়েছে। ভারতে দীর্ঘদিন কাজ করেছে ও। ওর কাছ থেকেই অনেক কিছু জেনেছি। ভারতের লিগ এখন অনেক বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। প্রতিযোগিতাটিও বেশ ভালো। আকর্ষণও রয়েছে যথেষ্ট। ভারতীয় ফুটবলের জন্য এটা ইতিবাচক'।