নিজস্ব প্রতিনিধি , কলম্বো - ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজের আগেই শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটে নেমে এল শোকের ছায়া। ক্রিকেটারদের সঙ্গে হাতাহাতির মধ্যে পড়ে মৃত্যু হলো কোচ সুমিত ফের্নান্ডো। ৬২ বছর বয়সেই শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। ঘটনাটি ঘিরে শোকের ছায়া নেমে এসেছে ক্রিকেট মহলে।

ঘটনাটি ঘটে গত ৮ আগস্ট। কলম্বোর ব্লুমফিল্ড ক্রিকেট অ্যান্ড অ্যাথলেটিক ক্লাবে। ওই ক্রিকেট কোচিং সেন্টারে কিউরেটর হিসাবে কাজ করতেন সুমিত। পাশাপাশি ছোটদের প্রশিক্ষণও দিতেন। জানা গেছে, অনুশীলনের মাঝে কয়েক জন তরুণ ক্রিকেটার জল খেতে গিয়ে দেখেন, কল থেকে জল আসছে না। বিষয়টি কর্মীদের জানানো হলেও তাঁরা গুরুত্ব দেননি বলে অভিযোগ।

তা নিয়েই প্রথমে বচসা ও পরে ক্রিকেটারদের সঙ্গে কর্মীদের মারামারি শুরু হয়। গোলমাল থামাতে এগিয়ে আসেন সুমিত। অভিযোগ, তখন তাঁকেও আক্রমণ করা হয়। ১৭ বছরের এক ক্রিকেটারের আঘাতে গুরুতর আহত হন তিনি। দ্রুত তাঁকে কলম্বোর হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। চিকিৎসা চললেও শেষ পর্যন্ত তাঁকে বাঁচানো যায়নি।

ঘটনার আগেই ওই নাবালক ক্রিকেটারকে গ্রেফতার করেছিল পুলিশ। তার বিরুদ্ধে মারধরের অভিযোগে মামলা হয়েছিল। সুমিতের মৃত্যুর পরে সেই মামলায় আরও গুরুতর ধারা যুক্ত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। কলম্বোর আদালত অভিযুক্তকে পুলিশ হেফাজতে পাঠিয়েছে। নাবালক হওয়ায় তাকে চাইল্ড প্রোবেশন কাস্টডিতে রাখা হয়েছে। আগামী সোমবার পর্যন্ত সেখানেই থাকার কথা তার।

সুমিত ফের্নান্ডোর মৃত্যুর খবর ছড়িয়ে পড়তেই শোকস্তব্ধ শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটমহল। জাতীয় দলের ওয়ানডে ও টি-২০ অধিনায়ক কুশল মেন্ডিসের ক্রিকেটজীবনের শুরুতে এই কোচের গুরুত্বপূর্ণ অবদান ছিল। তাঁর প্রশিক্ষণেই ক্রিকেটের প্রথম পাঠ নিয়েছিলেন কুশল। এমন এক অভিজ্ঞ কোচের আকস্মিক মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছেন ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত বহু মানুষ। শনিবার থেকে ভারতের বিরুদ্ধে শ্রীলঙ্কার দুই টেস্টের সিরিজ শুরু হওয়ার কথা। তার ঠিক আগে এই ঘটনায় দ্বীপরাষ্ট্রের ক্রিকেটে তৈরি হয়েছে গভীর শোকের আবহ।