নিজস্ব প্রতিনিধি , ওয়াশিংটন - অনাগত সন্তানকে হারানোর শোক এখনও কাটিয়ে উঠতে পারেননি কোডি গাকপো। সেই অবস্থাতেই দেশের হয়ে বিশ্বকাপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলতে নামেন। কিন্তু মাঠেও হাসি ফিরল না তাঁর মুখে। মরক্কোর বিরুদ্ধে গোল করলেও শেষ পর্যন্ত জয় পায়নি নেদারল্যান্ডস। টাইব্রেকারে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতে হয় ডাচদের। ম্যাচ শেষে নিজের আবেগ আর ধরে রাখতে পারেননি গাকপো।

বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার আগেই গাকপো ও তাঁর সঙ্গী নোয়া ভ্যান ডার বিজ সুখবর দিয়েছিলেন। আগামী অক্টোবরে তাঁদের দ্বিতীয় সন্তানের জন্ম হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু সেই অপেক্ষা আর পূরণ হল না। কয়েক দিন আগে জানা গেছে, গর্ভাবস্থাতেই মারা গিয়েছে তাঁদের অনাগত পুত্রসন্তান। এই কঠিন পরিস্থিতিতে কিছু দিনের ছুটির সুযোগ পেয়েছিলেন গাকপো। তবুও তিনি দলের সঙ্গে থাকার সিদ্ধান্ত নেন। জাতীয় দলের দায়িত্বকে প্রাধান্য দেন তিনি। ব্যক্তিগত শোক বুকে নিয়েই বিশ্বকাপের নকআউট ম্যাচে মাঠে নামেন লিভারপুলের এই তারকা ফুটবলার।

মরক্কোর বিরুদ্ধে রাউন্ড অফ ৩২-এর ম্যাচে শুরুটা খুব একটা ভালো হয়নি তাঁর। নেদারল্যান্ডসও দীর্ঘ সময় ম্যাচে চাপে ছিল। বলের দখল ও আক্রমণে এগিয়ে ছিল মরক্কো। ডাচদের রক্ষণকে বারবার পরীক্ষার মুখে ফেলছিল তারা। তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে নেদারল্যান্ডস। দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণের ঝাঁজও বাড়ে। ৭২ মিনিটে সেই চেষ্টার ফল মেলে। গুরুত্বপূর্ণ সময়ে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন গাকপো। গোল করার পরই আবেগে ভেঙে পড়েন তিনি। চোখে জল নিয়ে উদযাপন করতে দেখা যায় তাঁকে। সতীর্থরা ছুটে এসে তাঁকে জড়িয়ে ধরেন। গ্যালারিতেও সেই দৃশ্য অনেককে আবেগপ্রবণ করে তোলে। তখন অনেকেরই মনে হয়েছিল, গাকপোর গোলেই হয়তো শেষ ষোলো নিশ্চিত করতে চলেছে নেদারল্যান্ডস।

কিন্তু ম্যাচের চিত্র শেষ পর্যন্ত বদলে যায়। নির্ধারিত সময়ের মধ্যেই সমতা ফেরায় মরক্কো। এরপর অতিরিক্ত সময়েও কোনও দল ব্যবধান গড়তে পারেনি। ফলে ম্যাচের ফয়সালা গড়ায় টাইব্রেকারে। সেখানে আবারও হতাশ হতে হয় ডাচদের। গুরুত্বপূর্ণ কয়েকটি শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। অন্যদিকে মরক্কোর গোলরক্ষক ইয়াসিন বোনো দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেন। কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ শট আটকে দেন তিনি। শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারে জয় পায় মরক্কো। এর সঙ্গে অনাগত সন্তানকে হারানোর কয়েক দিনের মধ্যেই বিশ্বকাপের স্বপ্নও শেষ হয়ে যায় গাকপোর।

ম্যাচ শেষে হতাশা স্পষ্ট ছিল গাকপোর মুখে। ব্যক্তিগত জীবনের গভীর শোকের মধ্যেও দেশের জন্য নিজের সর্বস্ব উজাড় করে দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন তিনি। গুরুত্বপূর্ণ সময়ে গোল করে দলের আশা জাগিয়েছিলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ভাগ্য তাঁদের পক্ষে থাকেনি। মাঠ ছাড়ার সময় তাঁর চোখের জল যেন সব কথাই বলে দিচ্ছিল। কয়েক দিনের ব্যবধানে ব্যক্তিগত শোক আর বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের কষ্ট- দুইয়ের ভারই বইতে হল ডাচ তারকাকে।