নিজস্ব প্রতিনিধি , আমস্টারডাম - বিশ্বকাপে নজির গড়েছে ভারতীয় মহিলা হকি দল। ৫২ বছর পর বিশ্বমঞ্চে দেশের সেরা ফল এসেছে। জার্মানিকে হারিয়ে পঞ্চম স্থানে শেষ করেছে ভারত। এই সাফল্যের পর খেলোয়াড়দের জন্য ৫০ লক্ষ টাকার পুরস্কার ঘোষণা করল হকি ইন্ডিয়া।

সালিমা তেতের নেতৃত্বে বিশ্বকাপে খেলেছে ভারত। দলের কোচ ছিলেন সোয়ের্ড মারিন। আমস্টেলভিনে পঞ্চম স্থান নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হয় ভারত ও জার্মানি। বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ে পাঁচ নম্বরে থাকা জার্মানিকে ৩-১ গোলে হারিয়ে দেয় ভারত। ম্যাচ জিতেই বিশ্বকাপ অভিযান শেষ করে তারা। ভারতের এই সাফল্যের পরেই পুরস্কারের ঘোষণা করেন হকি ইন্ডিয়ার সভাপতি দিলীপ তিরকে।

তিনি বলেন, 'ভারতীয় মহিলা হকির জন্য এটি ঐতিহাসিক ফল'। ৫২ বছর পর বিশ্বকাপে পঞ্চম হওয়াকে দলের পরিশ্রমের ফল হিসাবেই দেখছেন তিনি। লড়াইয়ের মানসিকতা ও দৃঢ়তারও প্রশংসা করেন হকি ইন্ডিয়ার সভাপতি।দিলীপ তিরকে আরও বলেন, 'গোটা প্রতিযোগিতায় দল যে পরিশ্রম করেছে, তার জন্য হকি ইন্ডিয়ার পক্ষ থেকে ৫০ লক্ষ টাকা নগদ পুরস্কার ঘোষণা করতে পেরে আমি আনন্দিত'।

তাঁর আশা, এই সম্মান খেলোয়াড়দের আরও ভালো করার তাগিদ দেবে। পুরস্কারের অর্থে দলের প্রত্যেক খেলোয়াড় পাবেন ২ লক্ষ টাকা। সাপোর্ট স্টাফদের দেওয়া হবে ১ লক্ষ টাকা করে। হকি ইন্ডিয়ার সেক্রেটারি জেনারেল ভোলানাথ সিংও দলের প্রশংসা করেছেন। শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ভারত যেভাবে লড়েছে, তা নজর কেড়েছে। তাঁর মতে, এই পারফরম্যান্স দলের উন্নতির স্পষ্ট প্রমাণ। আগামী দিনে এই দল আরও সাফল্য পাবে বলেও আশাবাদী হকি ইন্ডিয়া।

এবারের বিশ্বকাপে ৬টি ম্যাচ খেলেছে ভারত। তার মধ্যে মাত্র একটি ম্যাচে হারতে হয়েছে। র‌্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকা চিনের বিরুদ্ধে ড্র করেছে ভারত। ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধেও ম্যাচ ড্র হয়। দক্ষিণ আফ্রিকাকে আবার ৬-১ গোলে উড়িয়ে দেয় ভারত। শেষ ম্যাচে জার্মানিকে হারিয়ে আসে কাঙ্ক্ষিত পঞ্চম স্থান।

উল্লেখ্য, ১৯৭৪ সালে প্রথম মহিলা হকি বিশ্বকাপ আয়োজিত হয়েছিল। সেই প্রতিযোগিতায় চতুর্থ হয়েছিল ভারত। এরপর বিশ্বকাপে আর এত ভালো ফল আসেনি। দীর্ঘ ৫২ বছর পর ফের সাফল্যের মুখ দেখল ভারতীয় মহিলা হকি। এবার পঞ্চম স্থান দখল করে নতুন নজির গড়লেন সালিমা-সহ দলের খেলোয়াড়েরা। সেই ঐতিহাসিক পারফরম্যান্সের স্বীকৃতিই মিলল হকি ইন্ডিয়ার ৫০ লক্ষ টাকার পুরস্কারে।