নিজস্ব প্রতিনিধি , তেহরান - ফুটবল বিশ্বকাপের মহাযুদ্ধ শুরুর আগে খবরের শিরোনামে ইরান ফুটবল দল। দেশের সরকারের তীব্র বিরোধিতা করায় মহাতারকা ফুটবলারকে বিশ্বকাপ স্কোয়াড থেকে ছেঁটে ফেলা হয়েছে বলে গুরুতর অভিযোগ উঠেছে। এই নজিরবিহীন ঘটনার জেরে সাধারণ ফুটবল সমর্থকদের মধ্যে ক্ষোভ এখন আকাশ ছুঁয়েছে। পরিস্থিতি এতটাই জটিল রূপ নিয়েছে যে, ড্যামেজ কন্ট্রোল করতে এবার আসরে নামতে হয়েছে সে দেশের প্রভাবশালী রাজনীতিবিদদেরও।

বাদ পড়া এই ফুটবলারের নাম সর্দার আজমুন। দেশের ফুটবল ইতিহাসের সর্বকালের অন্যতম সেরা গোলদাতা। তা সত্ত্বেও কোচ আমির ঘালেনোই তাঁকে ৩০ জনের প্রাথমিক দলেই রাখেননি। অথচ ৯১টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে ৫৭টি গোল করার এক অবিশ্বাস্য রেকর্ড রয়েছে এই তারকার ঝুলিতে। ক্লাব ফুটবলেও রোমা, বায়ার লেভারকুসেন কিংবা জেনিত সেন্ট পিটার্সবার্গের মতো বিশ্বের প্রথম সারির দলে দাপিয়ে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর। এমন একজন পরীক্ষিত স্ট্রাইকারকে বাদ দেওয়ায় ইরানের দল নির্বাচনে নোংরা রাজনীতির অনুপ্রবেশ ঘটেছে বলে মনে করছেন ক্রিকেট ও ফুটবল বোদ্ধারা।

ইংল্যান্ডের এক নামী দৈনিক প্রতিবেদন অনুযায়ী, রাজনীতিবিদ আব্দোলকরিম হোসেনজাদেহ প্রকাশ্যে কোচকে অনুরোধ করেছেন যাতে আজমুনকে দলে ফেরানোর ব্যাপারে নতুন করে ভাবনাচিন্তা করা হয়। তিনি এই ঘটনাকে জাতীয় সংহতির বিষয় বলেও বর্ণনা করেছেন। আসলে ২০২৫ সালের জুন মাস থেকেই দেশের জার্সিতে আর মাঠে নামেননি আজমুন। অতীতে ইরানের কড়া শাসনের বিরুদ্ধে একাধিক বার খোলাখুলি মুখ খুলেছেন তিনি। বিশেষ করে ২০২২ সালে মাহসা আমিনির নির্মম মৃত্যুর পর যখন ইরানজুড়ে প্রতিবাদের ঝড় উঠেছিল। তখন সাহসী আজমুন বুক চিতিয়ে মহিলা আন্দোলনকারীদের সপক্ষে দাঁড়িয়েছিলেন।

তিনি তখনই আশঙ্কা প্রকাশ করেছিলেন যে, এই প্রতিবাদের কারণে তাঁকে জাতীয় দল থেকে চিরতরে বাদ দেওয়া হতে পারে। তবে দেশের মা-বোনেদের স্বার্থে সেই কঠিন শাস্তিও মাথা পেতে নিতে রাজি ছিলেন তিনি। এর মাঝেই সম্প্রতি দুবাইয়ের শাসক মহম্মদ বিন রশিদ আল মকতুমের সঙ্গে একটি গোপন বৈঠকে দেখা যায় আজমুনকে। ফুটবলারের এই পদক্ষেপকে ইরান সরকার মোটেও ভালো চোখে দেখেনি। আর সেই কারণেই এই মহাতারকাকে বিশ্বকাপের মঞ্চ থেকে বঞ্চিত করে কার্যত একঘরে করে দেওয়া হলো।