নিজস্ব প্রতিনিধি , চেন্নাই - ভারতের সামাজিক বাস্তবতায় লিভ-ইন সম্পর্ক নিয়ে বিতর্ক নতুন নয়। তবে এই সম্পর্কের আইনি ও সামাজিক সুরক্ষা নিয়ে আদালতের মন্তব্য অনেক সময় নতুন দিশা দেখায়। সম্প্রতি মাদ্রাজ হাইকোর্টের মাদুরাই বেঞ্চ এক মামলার শুনানিতে লিভ-ইন সম্পর্কে থাকা মহিলাদের স্ত্রী’র মর্যাদা দেওয়ার প্রয়োজনীয়তার কথা তুলে ধরে। আদালতের এই রায় আধুনিক সম্পর্কের প্রেক্ষাপটে নারীর নিরাপত্তা ও অধিকার নিয়ে নতুন আলোচনার জন্ম দিয়েছে।

তিরুচিলাপল্লির এক ব্যক্তি আগাম জামিনের আবেদন জানিয়ে হাইকোর্টের দ্বারস্থ হন। তাঁর বিরুদ্ধে অভিযোগ ছিল, তিনি বিয়ের প্রতিশ্রুতি দিয়ে সঙ্গীর সঙ্গে একাধিকবার সহবাস করেছেন, কিন্তু পরে বিয়ে করতে অস্বীকার করছেন। অভিযোগের ভিত্তিতে গ্রেফতার হওয়ার আশঙ্কায় তিনি আদালতের কাছে আগাম জামিন চেয়েছিলেন।

এই মামলার শুনানিতে বিচারপতি এস শ্রীমথি লিভ-ইন সম্পর্কের সামাজিক ও সাংস্কৃতিক দিক নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ মন্তব্য করেন। তাঁর মতে, আধুনিক যুগে অনেক নারী লিভ-ইন সম্পর্কে জড়ালেও পরবর্তীতে বিয়ের মতো আইনি ও সামাজিক সুরক্ষা না পাওয়ার কারণে তাঁরা প্রতারিত বা বঞ্চিত হতে পারেন। এই পরিস্থিতি রোধ করতেই লিভ-ইন সম্পর্কে থাকা মহিলাদের স্ত্রী’র মর্যাদা দেওয়া প্রয়োজন বলে আদালত পর্যবেক্ষণ করে।

বিচারপতি আরও উল্লেখ করেন, প্রাচীন ভারতীয় শাস্ত্রে বিবাহের আট ধরনের কথা বলা হয়েছে, যার মধ্যে একটি হল ‘গান্ধর্ব বিবাহ’। এই বিবাহ প্রথায় সামাজিক আনুষ্ঠানিকতা ছাড়াই পারস্পরিক সম্মতি ও ভালোবাসার ভিত্তিতে নারী ও পুরুষ একসঙ্গে থাকার সিদ্ধান্ত নেন। আদালতের মতে, আজকের দিনের লিভ-ইন সম্পর্ককেও সেই ঐতিহ্যের দৃষ্টিকোণ থেকে দেখা যেতে পারে। এতে সম্পর্কের প্রতি সামাজিক স্বীকৃতি বাড়বে এবং নারীদের সুরক্ষা নিশ্চিত করা সহজ হবে।

আদালত স্পষ্ট করে জানায়, আইনের ফাঁক গলে কিছু পুরুষ লিভ-ইন সম্পর্কের সুযোগ নিয়ে নারীদের সঙ্গে প্রতারণা করে থাকেন। বিয়ের প্রতিশ্রুতি দিয়ে সম্পর্ক গড়ে তোলার পর দায় এড়িয়ে যাওয়ার প্রবণতা সমাজে বাড়ছে। এই ধরনের আচরণ রোধে কড়া অবস্থান নেওয়া প্রয়োজন এবং এর ফল ভোগ করতে হবে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিকেই।

সব দিক বিবেচনা করে বিচারপতি  ওই ব্যক্তির আগাম জামিনের আবেদন খারিজ করেন। আদালতের এই সিদ্ধান্ত শুধু একটি মামলার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়, বরং লিভ-ইন সম্পর্কের সামাজিক ও আইনি অবস্থান নিয়ে বৃহত্তর আলোচনার ক্ষেত্র তৈরি করেছে।

মাদ্রাজ হাইকোর্টের এই পর্যবেক্ষণ লিভ-ইন সম্পর্ককে নতুন দৃষ্টিভঙ্গিতে দেখার আহ্বান জানায়। আধুনিক সম্পর্কের স্বাধীনতা যেমন গুরুত্বপূর্ণ, তেমনি নারীর নিরাপত্তা ও মর্যাদাও সমানভাবে প্রয়োজন। আদালতের মন্তব্য ভবিষ্যতে নীতি নির্ধারণ ও আইনি ব্যাখ্যায় প্রভাব ফেলতে পারে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। লিভ-ইন সম্পর্কের সামাজিক স্বীকৃতি ও আইনি সুরক্ষা—এই দুইয়ের ভারসাম্যই হতে পারে আগামী দিনের বড় চ্যালেঞ্জ।