নিজস্ব প্রতিনিধি , বার্লিন - জার্মান লিগের ইতিহাসে এই প্রথমবার কোনো পুরুষ ফুটবল দলকে কোচিং করানোর দায়িত্ব পেলেন একজন নারী। ইউনিয়ন বার্লিন ক্লাবের অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচ হিসেবে নিযুক্ত হয়ে নতুন এক দৃষ্টান্ত স্থাপন করলেন মেরি-লুইস এতা। টানা হারের ধাক্কায় বিপর্যস্ত দলটিকে খাদের কিনারা থেকে টেনে তুলতেই ক্লাব কর্তৃপক্ষ এই সাহসী ও নজিরবিহীন সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

ঘটনার শুরু ইউনিয়ন বার্লিন বনাম এফসি হাইডেনহেইমের ম্যাচটি নিয়ে। সেই ম্যাচে ৩-১ গোলের ব্যবধানে শোচনীয়ভাবে হেরে যায় তারা। যার ফলে লিগ টেবিলের ১১ নম্বরে নেমে গিয়ে অস্তিত্বের সংকট নিয়ে বিপদে পড়ে দলটি। বিপর্যয়ের ঠিক পরেই কর্তৃপক্ষ মূল কোচ স্টিফেন বাউমগার্টকে ছাঁটাই করে। মরশুম শেষ হতে হাতে আছে মাত্র ৫টি ম্যাচ। এই অল্প সময়ে নতুন কাউকে খুঁজে দল গোছানো কঠিন। মেরি-লুইস এতা আগে থেকেই এই ক্লাবের সহকারী কোচ ছিলেন। অনূর্ধ্ব-১৯ দলকে সামলানোর অভিজ্ঞতা তার আছে। ড্রেসিংরুম, খেলোয়াড়দের মানসিকতা তিনি খুব ভালো চেনেন।

এছাড়া ২০২৩ সালে তিনি ইউরোপের শীর্ষ লিগগুলোতে প্রথম মহিলা সহকারী কোচ হয়ে ইতিহাস গড়েছিলেন। তার এই দক্ষতা আর সাহস দেখেই স্পোর্টিং ডিরেক্টর হর্স্ট হেল্ডট তাকে বেছে নিয়েছেন। ক্লাবের ডিরেক্টর পরিষ্কার করে দিয়েছেন যে, হাতে সময় নেই, লিগে টিকে থাকতে হলে এই ৫ ম্যাচে দ্রুত পয়েন্ট তুলতে হবে। তাই মেরিকেই এখন জাদুর কাঠি ঘুরিয়ে বিধ্বস্ত দলটার আত্মবিশ্বাস ফেরাতে হবে। তার প্রধান কাজ হবে পয়েন্ট টেবিলের নিচ থেকে ইউনিয়ন বার্লিনকে টেনে তোলা ও রক্ষা করা।

মেরি-লুইসের হাত ধরে বার্লিনের ভাগ্যের চাকা ঘোরে কি না, সেটাই দেখার বিষয়। শুধু জার্মানি নয়, পুরো বিশ্ব ফুটবল এখন এই ঐতিহাসিক অধ্যায়ের দিকে তাকিয়ে রয়েছে।  ব্যক্তিগত রেকর্ডের চেয়েও ক্লাবকে মর্যাদার লড়াইয়ে জিতিয়ে আনাই হবে এই নারী কোচের আসল সার্থকতা। পাশাপাশি ডাগআউটে এতার উপস্থিতি ফুটবল দুনিয়ায় এক নতুন বিপ্লবের সূচনা করল।