নিজস্ব প্রতিনিধি , ওয়াশিংটন - বিশ্বকাপের শেষ ষোলোয় জায়গা নিশ্চিত করল ব্রাজিল। রাউন্ড অফ ৩২-এর ম্যাচে জাপানকে ২-১ গোলে হারাল পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। কঠিন লড়াইয়ের পর জয় তুলে নেয় কার্লো আন্সেলোত্তির দল। ফলে নকআউটের পরের ধাপে পৌঁছে গেল সেলেকাওরা, আর শেষ হল জাপানের বিশ্বকাপ অভিযান।

শুরু থেকেই লড়াকু ফুটবল খেলতে দেখা যায় জাপানকে। বলের দখলে ব্রাজিল এগিয়ে থাকলেও আক্রমণে বেশ কয়েকবার সমস্যায় পড়তে হয় তাদের। দ্রুত গতির পাল্টা আক্রমণে বারবার বিপদ তৈরি করছিল এশিয়ার দলটি। সেই চেষ্টারই পুরস্কার মেলে ২৯ মিনিটে। সুন্দর একটি আক্রমণ থেকে গোল করে জাপানকে এগিয়ে দেন সানো। গোল খাওয়ার পর আক্রমণের গতি বাড়ানোর চেষ্টা করে ব্রাজিল। কিন্তু প্রথমার্ধে সমতা ফেরাতে পারেনি তারা। ফলে বিরতিতে এক গোলে পিছিয়ে থেকেই মাঠ ছাড়ে সেলেকাওরা।

দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নেমে অন্য রূপে দেখা যায় ব্রাজিলকে। আক্রমণের ঝাঁজ অনেকটাই বাড়িয়ে দেয় তারা। জাপানের রক্ষণকে ক্রমাগত চাপে রাখে ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, মার্টিনেলিরা। ৫৬ মিনিটে সেই চাপের ফলও মেলে। কর্নার থেকে আসা বলে নিখুঁত হেডে গোল করে দলকে সমতায় ফেরান ক্যাসেমিরো। গোলের পর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ আরও বেশি নিজেদের হাতে নেয় ব্রাজিল। একাধিক সুযোগ তৈরি হয়। ভিনিসিয়ুসের একটি শট ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে। অন্যদিকে জাপানের গোলরক্ষক জায়ন সুজুকি কয়েকটি দুর্দান্ত সেভ করে দলকে লড়াইয়ে রাখেন।

ম্যাচ যত শেষের দিকে এগোচ্ছিল, অতিরিক্ত সময়ের সম্ভাবনা তত বাড়ছিল। জাপানও রক্ষণ সামলে সুযোগ পেলেই আক্রমণে উঠছিল। তবে সংযুক্তি সময়ের শেষ মুহূর্তে আসে ম্যাচের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা। প্রতিপক্ষের বক্সে বল পেয়ে জোরালো শটে জাল কাঁপান গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেলি। সেই গোলের পর আর ম্যাচে ফেরার সুযোগ পায়নি জাপান। শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়েন ব্রাজিলের ফুটবলাররা।

ম্যাচ শেষে স্বস্তি প্রকাশ করেছেন ব্রাজিল শিবিরের সদস্যরা। নেইমারকে ছাড়াই দল যে বড় মঞ্চে জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারছে, তা আবারও প্রমাণ হল। কোচ কার্লো আন্সেলোত্তির কৌশলও কাজে দিল কঠিন পরীক্ষায়। অন্যদিকে হারলেও জাপানের পারফরম্যান্স প্রশংসা কুড়িয়েছে। শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে দীর্ঘ সময় এগিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত হারতে হয়েছে তাদের। তবু গোটা টুর্নামেন্টে লড়াকু ফুটবল উপহার দিয়ে মাথা উঁচু করেই বিশ্বকাপ শেষ করল সামুরাই ব্লুরা।