নিজস্ব প্রতিনিধি , জুরিখ - ১৪০ কোটির ভারত এখনও অপেক্ষায়। এদিকে সাড়ে পাঁচ লক্ষ জনসংখ্যা নিয়েই বাজিমাত করল আফ্রিকার দ্বীপরাষ্ট্র। ফুটবল বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করল কেপ ভার্দে। ৩-০ গোলে ইসোয়াতিনিকে হারাতেই বিশ্বকাপের ছাড়পত্র পেয়ে গেল তারা। আইসল্যান্ডের পর বিশ্বের দ্বিতীয় ক্ষুদ্রতম দেশ হিসেবে বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন করল কেপ ভার্দে।

ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে ডেইলন লিভ্রামেন্টো, উইলি সেমেদো ও স্টপিরা গোল করেন। খেলা শেষ হতেই কেপ ভার্দের রাজধানী প্রাইয়ায় উৎসবমুখর পরিবেশ সৃষ্টি হয়। রাস্তায় নেমে গান বাজনা শুরু করে দেন তারা। এর আগে কখনও এত বড় সাফল্য পায়নি তারা। আটবার বিশ্বকাপ খেলা ক্যামেরুনকে পিছনে ফেলে দিল কেপ ভার্দে।

১৯৭৫ সালে স্বাধীনতা লাভ করে কেপ ভার্দে। ২০০২ সালে প্রথম বার তারা বিশ্বকাপ ফুটবলের বাছাইপর্বে খেলে। এরপর থেকে ধারাবাহিক ভাবে তাদের অগ্রগতি হয়েছে। ২০১৩ এবং ২০২৩ সালে আফ্রিকা কাপ অফ নেশনস-এর কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠে কেপ ভার্দে। স্বাধীতার ৫০ বছরে এই বিরাট সাফল্য চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে।

কেপ ভার্দের জনসংখ্যা কলকাতার জনসংখ্যার ন’ভাগের এক ভাগ। মোট আয়তনে পশ্চিমবঙ্গের ২২ ভাগের এক ভাগ। এই নামমাত্র জনসংখ্যা নিয়ে বিশ্বকাপের মঞ্চে যাওয়াটা সত্যিই অবাক করা। কোচ পেদ্রো ব্রিটো বলেন, "দেশের মানুষদের এই আনন্দ দেওয়াটা বিরাট ব্যাপার। এটা কেপ ভার্দের সকল জনগণের জয়। যাঁরা আমাদের স্বাধীনতার জন্য লড়াই করেছিলেন, এই জয় তাঁদের জন্য।"