নিজস্ব প্রতিনিধি , কলকাতা - বইপ্রেম ও সংস্কৃতির মিলনমঞ্চে ফের উৎসবের আলো। বৃহস্পতিবার কলকাতায় শুরু হল ৪৯তম কলকাতা আন্তর্জাতিক বইমেলা। ঐতিহ্যবাহী এই সাহিত্য উৎসবের উদ্বোধন করেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। বইমেলার মঞ্চ থেকে তিনি ঘোষণা করেন, ৫০তম বইমেলার আগাম উদযাপনের ডাক ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গিয়েছে।

উদ্বোধনী ভাষণে মুখ্যমন্ত্রী বলেন, 'বইমেলা আমাদের আবেগ, আমাদের সংস্কৃতি। এটা শুধু রাজ্যের নয়, আজ বিশ্বসাহিত্যের বিশ্বমিলন মেলায় পরিণত হয়েছে।' তিনি কলকাতা বইমেলাকে পৃথিবীর প্রাচীনতম বইমেলাগুলির অন্যতম বলেও উল্লেখ করেন। আগামী বছর কলকাতা বইমেলা পা দেবে ৫০ বছরে। সেই বিশেষ মুহূর্তকে স্মরণীয় করে রাখতে মেলা প্রাঙ্গণেই স্থায়ীভাবে গড়ে তোলা হবে ‘বইতীর্থ’।

মুখ্যমন্ত্রী এদিন ঘোষণা করেন, ' রাজ্য সরকারের পক্ষ থেকে এই প্রকল্পের জন্য ১০ কোটি টাকা বরাদ্দ করা হয়েছে। লক্ষ্য হলো, আগামী বছর ৫০তম বইমেলার আগেই যেন এই 'বইতীর্থ' তৈরি হয়ে যায়। বইমেলার পরিকাঠামো উন্নয়ন এবং সারাবছর বই সংক্রান্ত চর্চার কেন্দ্র হিসেবেই এটি কাজ করবে।' পরিসংখ্যান তুলে ধরে মুখ্যমন্ত্রী জানান, গতবার বইমেলায় প্রায় ২৭ লক্ষ মানুষ এসেছিলেন এবং বই বিক্রি হয়েছিল আনুমানিক ২৩ কোটি টাকার। তার আশা, এবছর সেই সংখ্যাও ছাড়িয়ে যাবে।

ডিজিটাল যুগে বই পড়ার অভ্যাস নিয়ে কথা বলতে গিয়ে মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় বলেন, ' আমার একমাত্র ইনকাম বইয়ের রয়্যালটি। এখন সবাই অনেকটাই বই থেকে দূরে সরে গিয়েছে। স্মার্টফোন, কম্পিউটার, এআই সব কিছুই এখন হাতের মুঠোয়। বইয়ের প্রতি আকর্ষণ কি একটু কমছে? হয়তো। কিন্তু যারা বইপ্রেমী, তারা কখনও কমেনি। আমি অবশ্য লেখার টাইম পাই না। যতটুকু টাইম পাই, ওই যখন জেলায় যাওয়ার সুযোগ হয়, বছরে তো ৯ মাস ওটা চলেই না। ..আমি কিন্তু সেই সময়টা বই লিখি। এবং প্লেনেও যদি আমি কোথাও যাত্রা করি, তখনও আমি বই লিখি।'