নিজস্ব প্রতিনিধি , লন্ডন - ফুটবলের সঙ্গে সৌরভ গাঙ্গুলির সম্পর্ক নতুন নয়। ক্রিকেট জগতে আসার পরেও ফুটবল খেলেছেন। ফুটবল দেখতেও ভীষণ পছন্দ করেন। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের অন্ধভক্ত তিনি। এবার ইউনাইটেডের এক ঐতিহাসিক স্টেডিয়াম ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে বিশেষভাবে সম্মানিত হতে চলেছেন ক্রিকেটের মহারাজ সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়।

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের এই গ্রাউন্ড ঐতিহাসিক। তারকা ফুটবলাররা খেলেছেন সেখানে। স্যার আলেক্স ফার্গুসনের কোচিংয়ে রোনাল্ডোর মত মহারথী উঠেছিলেন এই স্টেডিয়াম থেকেই। সেখানে বসে খেলাও দেখেছেন মহারাজ। তবে এবার আরও বিশেষ অতিথি হয়ে যাওয়ার সুযোগ রয়েছে সৌরভের। একেবারে সাদর আমন্ত্রণ পত্র পেয়ে ব্রিটিশ দরবারে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত বঙ্গপুত্র।

আগামী ১৫ মার্চ ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ঘরের মাঠ ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে অ্যাস্টন ভিলার বিরুদ্ধে নামবেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। প্রিয় ক্লাবের থেকে বিশেষ সম্মান পাবেন মহারাজ। ম্যাচে বিশেষ অতিথি হিসেবে স্পেশাল হসপিটালিটি বক্সে উপস্থিত থাকবেন তিনি। এই উদ্দেশ্যে সৌরভকে আগেই আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল।তবে বিশ্বকাপের জেরে সেখানে যাওয়া হয়ে ওঠেনি। এবার সশরীরে সেখানে হাজির হবেন লর্ডসের রাজা।

ক্রিকেট খেলাকালীন ব্রিটিশ ভূমিতে দাপিয়েছেন তিনি। নাটওয়েস্ট ফাইনালে লর্ডস থেকে জামা ওড়ানো যেন চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে। ইংল্যান্ড, পাকিস্তান , অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটারদের সঙ্গে একসময় মাঠে গুন্ডামি করেছেন রীতিমত। এখনকার বিরাট কোহলির থেকেও একসময় আগ্রাসন ছিল সৌরভের। ইংল্যান্ডের মাঠে তাদেরকেই চুপ করিয়ে রাখতেন। এবার সেই ইংল্যান্ডেই সম্মান পেতে চলেছেন সৌরভ।