নিজস্ব প্রতিনিধি , প্রিটোরিয়া - টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মহারণের আগে প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচেই মুখ থুবড়ে পড়ল ভারতের মহিলা ক্রিকেট দল। দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে সিরিজের লড়াইয়ে ৬ উইকেটে হারতে হলো হরমনপ্রীত কৌরদের। ডারবানের ২২ গজে টিম ইন্ডিয়ার এই সাধারণ পারফরম্যান্স নিয়ে ইতিমধ্যেই উদ্বেগের ছায়া ক্রিকেট মহলে। এই মুহূর্তে ০-১ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ল নীল জার্সিধারীরা।

দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে ৫ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলছে ভারতীয় নারী ক্রিকেট দল। সেখানে শুক্রবার ডারবানে টস জিতে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন হরমনপ্রীতরা। তবে শক্তিশালী সফরকারীদের রান তোলার গতি এদিন একেবারেই প্রত্যাশা ছুঁতে পারেনি। ওপেনিংয়ে নেমে সুবিধা করতে পারেননি স্মৃতি মন্ধানা, মাত্র ১৩ রান করে তিনি প্যাভিলিয়নে ফেরেন। অন্য ওপেনার শেফালি বর্মা ৩৪ করলেও ইনিংস বড় করতে ব্যর্থ হন। জেমাইমা রদ্রিগেজের অবদান ছিল ৩৬।

অধিনায়ক কৌর ৩৩ বলে ৪৭ রানের একটি লড়াকু ইনিংস খেলে অপরাজিত থাকলেও দলকে বড় স্কোরে পৌঁছাতে পারেননি। নির্ধারিত ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ১৫৭ রানেই আটকে যায় ভারত। বিপক্ষ শিবিরের হয়ে আয়াবঙ্গা খাকা ৩টি উইকেট নিয়ে প্রতিপক্ষের ব্যাটিংয়ের কোমর ভেঙে দেন। জয়ের জন্য ১৫৮ রানের লক্ষ্যমাত্রা নিয়ে তাড়া করতে নেমে শুরুটা ভালো হয়নি বিপক্ষ শিবিরের।

সান লুস (১৩) ও তাজ়মিন ব্রিটস (১০) দ্রুত আউট হয়ে গেলে কিছুটা চাপে পড়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে এক প্রান্ত আগলে রেখে দলের হাল ধরেন অধিনায়ক লরা উলভার্ট। ৩৯ বলে ৫১ রানের ঝকঝকে ইনিংস খেলে দলকে জয়ের পথে এগিয়ে দেন তিনি। তাকে যোগ্য সঙ্গ দেন অ্যানেরি ডার্কসেন, যিনি ৩৪ বলে ৪৪ রান করে অপরাজিত থাকেন। শেষ পর্যন্ত ১৯.১ ওভারেই ৪ উইকেট হারিয়ে প্রয়োজনীয় রান তুলে নেয় তারা। ভারতের শ্রেয়াঙ্কা পাতিল ২৬ রানে ২ উইকেট নিলেও তা বিপর্যয় আটকাতে যথেষ্ট ছিল না।

আসন্ন জুন মাস থেকে শুরু হতে চলেছে মহিলাদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। আগামী ১৪ জুন পাকিস্তানের বিরুদ্ধে হাইভোল্টেজ ম্যাচ দিয়ে অভিযান শুরু করবে ভারত। মেগা টুর্নামেন্টের আগে এই সফরকে প্রস্তুতির মূল মঞ্চ হিসেবে দেখা হচ্ছিল। কিন্তু শুরুতেই এমন ব্যর্থতা দলের আত্মবিশ্বাসে বড়সড় ধাক্কা দিল।