নিজস্ব প্রতিনিধি , গুজরাত -  এইডেন মার্করামদের মোকাবিলা করতে পারল না ওয়েস্ট ইন্ডিজ। গোটা টুর্নামেন্টে ভাল খেলেও বৃহস্পতিবার আহমেদাবাদে মুখ থুবড়ে পড়ল তারা। গুরুত্বপুর্ণ ম্যাচে প্রোটিয়াদের কাছে কুপোকাত সাই হোপরা। ২৩ বল বাকি থাকতে ৯ উইকেটে জিতে ভারতের সেমি ফাইনালে যাওয়ার অঙ্ক সহজ করল ডেভিড মিলাররা।

টসে জিতে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় দক্ষিণ আফ্রিকা। ২০ ওভারে শেফার্ড ও হোল্ডারের দাপটে শেষমেষ ১৭৬ রান তোলে তারা। ব্যাটে নেমে ব্রেন্ডন কিং শুরুটা ভাল করলেও ২১ রানেই সাজঘরে ফেরেন। হোপ ৬ বলে ১৬ রানে আউট হন। মারতে গিয়ে উইকেট ছুঁড়ে দেন তারা। এরপরের সারির ব্যাটাররা পুরোপুরি ব্যর্থ। তবে পাওয়ার প্লেতে রান ছিল ভাল। ৭ উইকেট পড়ে যাওয়ার পর নামেন রোমারিও শেফার্ড। যেখান থেকেই শুরু হয় আসল লড়াই।

শেফার্ড হোল্ডার মিলে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে লড়াকু জায়গায় পৌঁছে দেয়। একটা সময় ১৩০-১৪০ মনে হলে সেই রান গিয়ে দাড়ায় ১৭৬। অর্ধ শতরান করেন শেফার্ড। ৪ টি ছয় ও ৩ টি চারের মাধ্যমে করেন ৩৭ বলে ৫২। হোল্ডার ৪৯ রানে থেকেও নিজের জন্য ভাবেননি। রান নিতে গিয়ে ১৯.৫ নম্বর বলে আউট হন। এই রান আটকাতেও কঠিন লড়াইয়ের মুখে পড়বে ক্যারিবিয়ান শিবির। আবার দক্ষিণ আফ্রিকার কাছেও চ্যালেঞ্জ থাকবে বিপক্ষ স্পিনারদের সামলানো।

ব্যাটে নেমে এদিন রাম পেয়েছেন কুইন্টন ডি কক। এছাড়া ছন্দেই ছিলেন মার্করাম। ২৪ বলে ৪৭ রানে তাড়াহুড়ো করে অর্ধ শতরান পূরণের চক্করে নিজের উইকেট দিয়ে বসেন। মারেন ৪ টি চার ৪ টি ছয়। এছাড়া একপ্রান্ত থেকে মার্করাম দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন। ৭ টি চারসহ ৪ টি ছক্কার সঙ্গে ৪৬ বলে ৮২ রান করে অপরাজিত থাকেন তিনি। তার সঙ্গে ছিলেন রায়ান রিকলটন। করেন ৪৫ রান। মারেন ৪ টি চারসহ ২ টি ছক্কা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের কোনো বোলারই এদিন দক্ষিণ আফ্রিকাকে চাপে ফেলতে পারেননি।