নিজস্ব প্রতিনিধি , ওয়াশিংটন - বাবার মৃত্যুর পর প্রথম গোল পেলেন লিওনেল মেসি। ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের বিরুদ্ধে জালে বল জড়িয়ে আবেগে ভেসে গেলেন আর্জেন্টাইন তারকা। গোলের পর সতীর্থদের জড়িয়ে ধরে আকাশের দিকে তাকান তিনি। সেই গোল প্রয়াত বাবা হোর্হে মেসিকে উৎসর্গ করলেন মায়ামির অধিনায়ক।

ঘটনাটি মেজর লিগ সকারের ম্যাচে। বৃহস্পতিবার, ২০ অগস্ট ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের মুখোমুখি হয়েছিল ইন্টার মায়ামি। ম্যাচ শেষ হয় ২-২ গোলে। ২৬ মিনিটে গোল করেন মেসি। প্রায় ১২ গজ দূর থেকে শট নিয়ে জালে বল জড়ান তিনি। বাবার মৃত্যুর পর এটাই তাঁর প্রথম গোল। সেই কারণে গোলের পর অন্য দিনের মতো উচ্ছ্বাস দেখাননি মেসি। বরং সতীর্থদের সঙ্গে আবেগঘন মুহূর্ত কাটান। গত ৮ অগস্ট ৬৮ বছর বয়সে মারা যান হোর্হে মেসি। বাবার শেষকৃত্যে যোগ দিতে পরিবারের সঙ্গে আর্জেন্টিনায় ফিরেছিলেন মেসি।

এরপর দ্রুত আমেরিকায় ফিরে মাঠে নামেন তিনি। তবে প্রত্যাবর্তনের পর প্রথম দুই ম্যাচে গোল পাননি। ফিলাডেলফিয়ার বিরুদ্ধে সেই অপেক্ষার অবসান হয়। গোলের পাশাপাশি ম্যাচে একটি অ্যাসিস্টও করেন মেসি। মায়ামির প্রথম গোলেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল তাঁর। ২১ মিনিটে মেসির ক্রস পৌঁছে যায় ড্যানিয়েল পিন্টারের কাছে। তার আগে বলটি লুইস সুয়ারেজের মাথা ছুঁয়ে যায়। সুযোগ কাজে লাগিয়ে গোল করেন পিন্টার। যদিও ম্যাচের শুরুতেই এগিয়ে গিয়েছিল ফিলাডেলফিয়া। ১১ মিনিটে ইন্ডিয়ানা ভ্যাসিলেভ গোল করেন। পরে মেসির গোলে এগিয়ে যায় মায়ামি। দ্বিতীয়ার্ধে নিল পিয়ের গোল করে সমতা ফেরান।

এই ড্রয়ের ফলে টানা তিন ম্যাচ জয়হীন থাকল ইন্টার মায়ামি। তবে ব্যক্তিগতভাবে মেসির জন্য ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে থাকল। তাঁর MLS গোলসংখ্যা পৌঁছে গেল ৭০-এ। চলতি মরশুমে লিগে ১৭ ম্যাচ খেলে ১৩টি গোল করেছেন তিনি। সোনার বুটের দৌড়েও দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। ক্লাব ও দেশের হয়ে মেসির মোট গোলসংখ্যাও বেড়ে দাঁড়াল ৯২২। হাজার গোলের মাইলফলক থেকে এখন ৭৮ গোল দূরে তিনি। এই দৌড়ে অবশ্য অনেকটাই এগিয়ে রয়েছেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো।

পর্তুগিজ তারকার গোলসংখ্যা ৯৭৬। হাজারে পৌঁছতে তাঁর প্রয়োজন আর মাত্র ২৪ গোল। রোনাল্ডো ইতিমধ্যেই অবসর নিয়ে ইঙ্গিত দিয়েছেন। চলতি মরশুমই তাঁর শেষ হতে পারে বলে জানিয়েছেন তিনি। মেসি অবশ্য এখনও অবসরের সিদ্ধান্ত জানাননি। ২০২৭ সালের কোপা আমেরিকা পর্যন্ত খেলার সম্ভাবনা নিয়ে জল্পনা রয়েছে। ফলে ৩৯ বছর বয়সি তারকার সামনে আরও সময় রয়েছে। হাজার গোলের মাইলফলক তাই এখনও তাঁর নাগালের বাইরে নয়।