নিজস্ব প্রতিনিধি , মুম্বই - ব্যাট-বলের রাজকীয় ফরম্যাটকে আরও জনপ্রিয় করতে বড়সড় পদক্ষেপ নিতে চলেছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে দলের সংখ্যা বাড়ানোর জোরালো সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। জয় শাহের নেতৃত্বাধীন সংস্থাটি এখন লাল বলের লড়াইকে বৈশ্বিক মানে পৌঁছে দিতে মরিয়া। এর পাশাপাশি ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে ক্রিকেট যুক্ত হতে চলেছে।

বর্তমানে মোট ৯টি দেশ এই বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ খেলে। সূত্রের খবর, সেই পরিধি বাড়িয়ে ডজন করার ইচ্ছা প্রকাশ করেছে ICC। মূলত আয়ারল্যান্ড, জ়িম্বাবোয়ে ও আফগানিস্তানের মতো পূর্ণ সদস্য রাষ্ট্রগুলোকে মূল স্রোতে ফিরিয়ে আনাই প্রধান লক্ষ্য। আপাতত বড় দলগুলো ছোটদের বিরুদ্ধে দীর্ঘ সংস্করণে ম্যাচ খেলতে খুব একটা আগ্রহ দেখায় না। এই বৈষম্য দূর করতে ২০২৭ সালের জুন থেকে শুরু হওয়া নতুন চক্রে সব দেশকেই সমান সুযোগ দেওয়ার কথা ভাবা হচ্ছে। এর ফলে ইব্রাহিম জাদরান বা পল স্টার্লিংদের মতো তারকারা সারা বছর পর্যাপ্ত পরিমাণে অভিজাত ক্রিকেট খেলার অবকাশ পাবেন।

অন্যদিকে, ১৯০০ সালে প্রথমবার ও একমাত্রবার প্যারিস অলিম্পিকে ক্রিকেট খেলা হয়েছিল। তাই দীর্ঘ ১২৮ বছর পর ফের সেই আঙিনায় ক্রিকেটের প্রত্যাবর্তন ঘিরে উন্মাদনা তুঙ্গে। জানা যাচ্ছে, পুরুষ ও মহিলা উভয় বিভাগেই মাত্র ৬টি করে পক্ষ লড়ার ছাড়পত্র পাবে। আয়োজক হিসেবে আমেরিকার স্থান নিশ্চিত থাকলেও বাকি ৫টি জায়গার জন্য কঠিন লড়াই হবে। এশিয়া, আফ্রিকা, ইউরোপ, ওসেনিয়া মহাদেশের সেরারা সরাসরি মূল পর্বে যাওয়ার সুবিধা পেতে পারে। শেষ দলটিকে বেছে নেওয়ার জন্য আগামী বছরগুলোতে একটি বিশেষ বাছাই পর্বের আসর বসাতে চান কর্তারা। এডিনবরায় বার্ষিক সম্মেলনের আগেই এই মেগা ইভেন্টের রূপরেখা সম্পূর্ণ তৈরি করে ফেলতে চাইছে ICC।

সব মিলিয়ে ভবিষৎ মানচিত্র সাজাতে এখন ব্যস্ত সদর দফতর। বিশ্বকাপে নবাগত শক্তিগুলোর অন্তর্ভুক্তি যেমন খেলাটির গরিমা বাড়াবে, তেমনই অলিম্পিকের রঙিন মঞ্চে লড়াই দেখার প্রতীক্ষায় রয়েছেন কোটি কোটি ভক্ত। বর্তমান প্রধানের হাত ধরে বিশ্বমঞ্চে এই নতুন মেরুকরণ কতটা সফল হয়, সেটাই এখন দেখার বিষয়। ঐতিহাসিক সেই মুহূর্তের অপেক্ষায় প্রহর গুনছে গোটা ক্রীড়াবিশ্ব।