নিজস্ব প্রতিনিধি , ওয়াশিংটন - বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর ম্যাচে ইতিহাস গড়ার খুব কাছে পৌঁছেছিল মিশর। কিন্তু শেষ পর্যন্ত খালি হাতেই ফিরতে হল তাদের। দীর্ঘ সময় এগিয়ে থাকার পরও লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনার কাছে ৩-২ গোলে হার মানে তারা। ফলে প্রতিযোগিতা থেকে বিদায় নিতে হয় আফ্রিকার দেশটিকে। বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিরুদ্ধে দুর্দান্ত লড়াই উপহার দিয়েছিল মিশর। কিন্তু শেষ মুহূর্তে ভাগ্য আর তাদের পাশে থাকেনি।

ম্যাচের শুরু থেকেই আর্জেন্টিনার আক্রমণের চাপ সামলাচ্ছিল মিশর। সুযোগ পেলেই দ্রুত পাল্টা আক্রমণে উঠছিল তারা। সেই পরিকল্পনাই সফল হয় ১৫ মিনিটে। ইয়াসের ইব্রাহিমের গোলে এগিয়ে যায় মিশর। দ্বিতীয়ার্ধের ৫৮ মিনিটে আসে আরও বড় মুহূর্ত। হাসিম হাসান দুর্দান্ত দৌড়ে আক্রমণ তৈরি করেন। এরপর বল পৌঁছে যায় মহম্মদ সালাহর কাছে। তিনি নিখুঁত পাস বাড়িয়ে দেন মোস্তফা জিকোর উদ্দেশে। জিকো বল জালে জড়িয়ে দিলে ব্যবধান ২-০ হয়েছে বলেই মনে করা হচ্ছিল।

গ্যালারিতেও শুরু হয় উল্লাস। কিন্তু সেই আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারির পরামর্শে গোলটি বাতিল করা হয়। রিপ্লেতে দেখা যায়, আক্রমণ শুরুর আগে লিসান্দ্রো মার্টিনেজের উপর ফাউলের ঘটনা ঘটেছিল। সেই কারণেই সিদ্ধান্ত বদলান রেফারি। পরে অবশ্য ফের গোল করে দুই ব্যবধানে এগিয়ে যায় মিশর। তখনও জয় অনেকটাই হাতের মুঠোয় ছিল। কিন্তু শেষ দিকে ম্যাচের চিত্র বদলে যায়।

আর্জেন্টিনা আক্রমণের ঝাঁজ বাড়ায়। সেই চাপের সামনে ভেঙে পড়ে মিশরের রক্ষণ। একের পর এক গোল করে সমতায় ফেরে মেসিদের দল। পরে জয়সূচক গোলও তুলে নেয় তারা। ম্যাচের সবচেয়ে বিতর্কিত মুহূর্ত ছিল মিশরের বাতিল হওয়া সেই গোল। বিষয়টি নিয়ে ইতিমধ্যেই ফুটবলমহলে জোর আলোচনা শুরু হয়েছে। অনেকের বিশ্বাস, গোলটি বহাল থাকলে ম্যাচের ফল সম্পূর্ণ অন্যরকম হতে পারত। ম্যাচ শেষে সবচেয়ে আবেগঘন দৃশ্য দেখা যায় সালাহকে ঘিরে।

শেষ বাঁশি বাজার পর হতাশ মুখে মাঠ ছাড়েন মিশরের অধিনায়ক। চোখে জল নিয়ে ড্রেসিংরুমের পথে হাঁটতে দেখা যায় তাঁকে। ৩৪ বছর বয়সী এই তারকার ভবিষ্যৎ নিয়েও শুরু হয়েছে জল্পনা। অনেকের ধারণা, এটাই হয়তো বিশ্বকাপের মঞ্চে সালাহর শেষ ম্যাচ। বিদায়ের দিনেও অবশ্য নিজের মান দেখিয়েছেন তিনি। আবারও বুঝিয়ে দিয়েছেন কেন মিশরের কোটি সমর্থকের আশা-ভরসার কেন্দ্র তিনি। ফলাফল হতাশাজনক হলেও তাঁর লড়াকু মানসিকতা ও নেতৃত্ব মনে রাখবে ফুটবল বিশ্ব।