নিজস্ব প্রতিনিধি , মুম্বই - বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সেরা স্পিনার রশিদ খান তার দেশের প্রতি আনুগত্যের এক অনন্য নজির সৃষ্টি করলেন। ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার মতো শক্তিশালী ক্রিকেট খেলুড়ে দেশ থেকে নাগরিকত্ব-সহ জাতীয় দলে খেলার অফার পেলেও অবলীলায় তা প্রত্যাখ্যান করেছেন তিনি। নিজের আসন্ন বইয়ে এই চাঞ্চল্যকর দাবি করে তিনি জানিয়েছেন, নিজের দেশের জার্সি ছাড়া অন্য কোনো দেশের হয়ে মাঠে নামবেন না তিনি।

রশিদ খান মূলত তার জাদুকরী লেগ স্পিন ও টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বিধ্বংসী মেজাজের জন্য বিশ্বজুড়ে সমাদৃত। ধুলোবালি মাখা রাস্তা থেকে উঠে এসে আজ তিনি গ্লোবাল আইকন। সম্প্রতি প্রকাশিত 'রশিদ খান: ফ্রম স্ট্রিটস টু স্টারডম' বইয়ে ২৭ বছর বয়সী এই আফগান তারকা দাবি করেছেন, তাকে ভারত ও অস্ট্রেলিয়া থেকে নাগরিকত্ব নেওয়ার জন্য অনুরোধ করা হয়েছিল। রশিদ জানিয়েছেন, IPL-এ গুজরাত টাইটানসের হয়ে খেলার সময় ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের এক উচ্চপদস্থ কর্তা তাকে ভারতে স্থায়ীভাবে বসবাসের প্রস্তাব দেন।

বোর্ডের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছিল যে, ভারতের নাগরিকত্ব ও প্রয়োজনীয় নথিপত্র দিয়ে তাকে এ দেশের হয়ে খেলার সুযোগ করে দেওয়া হবে। কিন্তু রশিদ হেসেই সেই প্রস্তাব ফিরিয়ে দেন ও সাফ জানিয়ে দেন, নিজের দেশের হয়ে খেলতে না পারলে তিনি অন্য কোনো দেশের হয়েও খেলবেন না। এর আগেও রশিদের নাগরিকত্ব নিয়ে ভারতে ব্যাপক উন্মাদনা দেখা গিয়েছিল। ২০১৮ সালে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে মাত্র ১০ বলে অপরাজিত ৩৪ রান ও ৩টি উইকেট নিয়ে অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্স করেছিলেন তিনি।

সেই সময় সমাজমাধ্যমে তৎকালীন বিদেশমন্ত্রী সুষমা স্বরাজকে ট্যাগ করে রশিদকে ভারতীয় নাগরিকত্ব দেওয়ার আর্জি জানিয়েছিলেন অসংখ্য ভক্ত। সেই বিতর্কে তৎকালীন আফগান প্রেসিডেন্ট আশরাফ ঘানিও জড়িয়ে পড়েছিলেন ও রশিদকে 'জাতীয় গর্ব' হিসেবে অভিহিত করেছিলেন। রশিদ সবসময় সেই সম্মানের মর্যাদা দিয়েছেন। বিদেশের মাটিতে নিজের দেশের পতাকা তুলে ধরতেই বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন।

এর প্রতিক্রিয়ায় রশিদ খান জানিয়েছেন, 'আমি বেশ অবাক হয়েছিলাম। ভারতীয় বোর্ডের সেই কর্তা যখন আমাকে নাগরিকত্ব ও এখানে থেকে খেলার প্রস্তাব দিচ্ছিলেন, আমি বুঝতে পারছিলাম না ঠিক কী উত্তর দেব। তবে আমি হেসে তাকে বিনয়ের সঙ্গে বলেছিলাম, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, কিন্তু আমি কেবল আমার নিজের দেশ আফগানিস্তানের হয়েই খেলতে চাই। যদি আমি আমার দেশের জার্সি গায়ে না তুলি, তবে অন্য কোনো দেশের হয়ে খেলার প্রশ্নই ওঠে না। দেশের প্রতি দায়বদ্ধতা আমার কাছে সবার আগে'।

পরিশেষে রশিদ খান মনে করিয়ে দেন, ২০২০ সালে ICC তাকে 'দশকের সেরা টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটার' হিসেবে সম্মান জানিয়েছিল। মাঠের বাইরের প্রলোভন বা সুযোগের চেয়েও দেশের মানুষের ভালোবাসা ও জাতীয় গর্ব তার কাছে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। রশিদের এই অটুট দেশপ্রেম এখন বিশ্ব ক্রিকেট মহলে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু।