নিজস্ব প্রতিনিধি , লন্ডন - কমনওয়েলথ গেমসে পুরুষদের জ্যাভলিন থ্রোয়ে ভারতের ঝুলিতে এল জোড়া পদক। নীরজ চোপড়া জিতলেন রুপো। যশবীর সিংয়ের ঝুলিতে উঠল ব্রোঞ্জ। সোনা জিতে সবাইকে চমকে দিলেন শ্রীলঙ্কার রুমেশ থরঙ্গা পাথিরাগে। ফলে একই ইভেন্টে দুই পদক এল। তবু নীরজের সোনা হাতছাড়া হওয়ায় আক্ষেপ রয়ে গেল ভারতীয় শিবিরে।

গ্লাসগোর স্কটসটাউন স্টেডিয়ামে ছিল কঠিন আবহাওয়া। জ্যাভলিন ছোড়ার পরিবেশও ছিল প্রতিকূল। তবু লড়াই জমে ওঠে শুরু থেকেই। আট জন জায়গা পান ফাইনালের শেষ পর্বে। তাঁদের মধ্যে ছিলেন ভারতের ৩ অ্যাথলিট। নীরজ চোপড়া, যশবীর সিং ও রোহিত যাদব। অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তানের আরশাদ নাদিম শুরু থেকেই ছন্দ হারান। প্রথম রাউন্ডেই বিদায় নেন তিনি। নীরজ প্রথম প্রচেষ্টায় ছোড়েন ৮০.৯৭ মিটার। দ্বিতীয় চেষ্টায় করেন মরশুমের সেরা থ্রো। দূরত্ব ছিল ৮৫.৮৩ মিটার। সেই থ্রোয়ে কিছু সময়ের জন্য শীর্ষেও উঠে আসেন তিনি। কিন্তু নাটকীয়ভাবে পাল্টে যায় লড়াই।

শ্রীলঙ্কার রুমেশ দ্বিতীয় প্রচেষ্টাতেই ছুড়ে দেন ৮৯.৭৫ মিটার। সেই থ্রোই তাঁকে পৌঁছে দেয় সোনার খুব কাছে। এরপর আর সেই দূরত্ব ছুঁতে পারেননি নীরজ। শেষ পর্যন্ত রুপো নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয় তাঁকে। অন্যদিকে শেষ প্রচেষ্টায় বাজিমাত করেন যশবীর। ৮৫.৪১ মিটার ছুড়ে নিশ্চিত করেন ব্রোঞ্জ। রোহিত যাদবও ফাইনালে খেলেন। তবে পদকের দৌড়ে থাকতে পারেননি। ২০১৮ সালে কমনওয়েলথে সোনা জিতেছিলেন নীরজ। এরপর এবারই আবার এই প্রতিযোগিতায় নামলেন তিনি। ২০২২ সালে চোটের জন্য খেলতে পারেননি ভারতের তারকা।

এই প্রতিযোগিতা নীরজকে দিল মিশ্র অনুভূতি। মরশুমের সেরা থ্রো এল তাঁর হাত থেকেই। তবু সোনা অধরাই রইল। অন্যদিকে যশবীরের ব্রোঞ্জ ভারতের বড় প্রাপ্তি। একই ইভেন্টে জোড়া পদক এল দেশের ঝুলিতে। কিন্তু নীরজের সোনা হাতছাড়া হওয়ায় আনন্দের মাঝেও থেকে গেল খানিক আক্ষেপ।