নিজস্ব প্রতিনিধি , দিল্লি - যুক্তরাজ্যের রয়্যাল এয়ার ফোর্স (RAF)-এর ইতিহাসে এবার প্রথমবারের মতো ভারতীয় পাইলটরা প্রশিক্ষকের দায়িত্ব নিতে যাচ্ছেন। এক নতুন প্রতিরক্ষা চুক্তির আওতায় ভারতীয় বিমান বাহিনী (IAF)-এর অভিজ্ঞ প্রশিক্ষকরা ব্রিটিশ পাইলটদের হক টি-২ (Hawk T2) জেট বিমানে উড্ডয়ন প্রশিক্ষণ দেবেন। আগামী বছরের অক্টোবর থেকে ওয়েলসের উত্তরাঞ্চলে অবস্থিত আরএএফ ভ্যালি ঘাঁটিতে এই প্রশিক্ষণ কার্যক্রম শুরু হবে।

চুক্তি অনুযায়ী, অন্তত দুজন ভারতীয় “টপ গান” পাইলট তিন বছরের বেশি সময়ের জন্য ব্রিটেনে অবস্থান করবেন। তবে তারা প্রশিক্ষণ শুরু করার আগে এক বছরের জন্য নিজেরাও আরএএফ-এর বিমান চালানোর বিশেষ প্রশিক্ষণ নেবেন, যাতে ব্রিটিশ জেট পরিচালনায় দক্ষতা অর্জন করতে পারেন। তাদের থাকার ব্যবস্থা করবে যুক্তরাজ্যের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়, আর বেতন দেবে ভারত সরকার।

যদিও এই পদক্ষেপকে দুই দেশের প্রতিরক্ষা সহযোগিতার নতুন অধ্যায় হিসেবে দেখা হচ্ছে, ব্রিটিশ বিমান বিশেষজ্ঞদের একাংশ এ বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। এক সাবেক আরএএফ কর্মকর্তা বলেছেন, “ভারতীয় পাইলটরা নিঃসন্দেহে দক্ষ, তবে এটি   হাস্যকর —যে দেশ একসময় বিশ্বকে উড়তে শিখিয়েছে, আজ তারা নিজস্ব প্রশিক্ষক সংকটে পড়েছে।”

গত কয়েক বছরে আরএএফ তাদের প্রশিক্ষণ সংকট মোকাবিলায় বিদেশি সহায়তা নিচ্ছে। ২০২৩ সালে ব্রিটিশ পাইলটদের ইতালিতে পাঠানো হয়েছিল প্রশিক্ষণের জন্য, কারণ পর্যাপ্ত সংখ্যক হক টি-২ বিমান তখন দেশে ছিল না। এছাড়া যুক্তরাষ্ট্রেও কিছু পাইলটকে পাঠানো হয়েছিল একই কারণে।

চুক্তিটি ঘোষিত হয়েছে ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী স্যার কিয়ার স্টারমারের ভারতের মুম্বাই সফরের সময়। ভারতীয় প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি এ উপলক্ষে বলেন, “ভারতের গতিশীলতা ও যুক্তরাজ্যের অভিজ্ঞতা একত্রে এক অনন্য সমন্বয় গড়ে তুলছে। আমাদের অংশীদারিত্ব বিশ্বাস, মেধা ও প্রযুক্তিনির্ভর।”

এ চুক্তির মাধ্যমে দুই দেশের সামরিক সম্পর্ক আরও গভীর হবে বলে আশা করা হচ্ছে। সম্প্রতি ৩৫০ মিলিয়ন পাউন্ড মূল্যের একটি অস্ত্রচুক্তির আওতায় যুক্তরাজ্য ভারতীয় সেনাবাহিনীকে ক্ষেপণাস্ত্র সরবরাহের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। একই সপ্তাহে ভারতের যুদ্ধবিমানগুলো ব্রিটিশ বিমানবাহী রণতরী এইচএমএস প্রিন্স অব ওয়েলস এর সঙ্গে যৌথ মহড়ায় অংশ নেয়।

ব্রিটিশ হাইকমিশনার লিন্ডি ক্যামেরন বলেছেন, “ভারত বিশ্বের বৃহত্তম গণতন্ত্র এবং দ্রুত বর্ধনশীল অর্থনীতির দেশ। যুক্তরাজ্যের জন্য এটি একটি অগ্রাধিকারপ্রাপ্ত অংশীদার।” বিশ্লেষকরা বলছেন, এই প্রশিক্ষণ চুক্তি শুধু প্রতিরক্ষা নয়, কূটনৈতিক সম্পর্কেও ভারত-যুক্তরাজ্য সহযোগিতার নতুন দিগন্ত খুলে দেবে।