নিজস্ব প্রতিনিধি , কলকাতা - হোলির মরশুমে সেজে উঠেছে কলকাতা। তবে ইডেন গার্ডেন্সের চিত্রটা পুরো অন্য। যেখানে মুখোমুখি হতে চলেছে দুই মহারথী দল। ফাইনালে যাওয়ার লড়াইয়ে নামছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ড। ২০২১ সালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারতে হয়েছিল নিউজিল্যান্ডকে। তাও ফাইনালে। গতবছর ভারতের কাছে এই মেগা টুর্নামেন্টের ফাইনাল হারতে হয়েছিল প্রোটিয়াদের। তবে সেসব অতীত ভুলে দুই দলই ফের ফাইনালের লড়াইয়ে মুখোমুখি হচ্ছে। তবে জয় হবে এক দলেরই।

বিশ্বকাপে এখনও পর্যন্ত অপরাজিত এডেন মার্করামের টিম। আহমেদাবাদে সুপার এইটের যুদ্ধে ভারতকে হারিয়েছে। সবচেয়ে বড় কথা সেমিতে মার্করামদের প্রতিপক্ষ এমন একটা টিম যাদের তাঁরা গ্রুপ পর্বের ম্যাচে উড়িয়ে দিয়েছিলেন। তবে দুই দলই রয়েছে চূড়ান্ত ছন্দে। শ্যান্টনার  , সোধিরা পিচ থেকে সাহায্য পাবে কিনা সেটাই প্রশ্ন কারণ ভারত ওয়েস্ট ইন্ডিজ ম্যাচের পিচ ছিল পাটা। এবার অন্যদিকে রয়েছে কেশব মহারাজের মত স্পিনার। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার পেস অ্যাটাক অনেক বেশি মজবুত।

ব্যাটিংয়ের দিকে তাকালে দক্ষিণ আফ্রিকার সকলেই ভাল খেলছেন। ডি কক রানে ফিরেছেন। রিকল্টন রান পাচ্ছেন। এছাড়া বাকিরা টুকটুক করে ভালই রান করছেন। দক্ষিণ আফ্রিকার বড় চিন্তা থাকবে মার্করাম , স্ট্যাবস , ব্রেভিস ও মিলারের মত তারকারা। তবে অন্যদিকে, নিউজিল্যান্ডের ব্যাটারদের মধ্যে সবচেয়ে আগে টার্গেটে থাকবেন সাইফার্ট ও ফিন অ্যালেন। ইডেনের মত মাঠে তারা দাঁড়িয়ে পড়লেই বিধ্বংসী হয়ে উঠতে পারেন। মঙ্গলবার দুপুরে প্রায় ঘণ্টা তিনেক প্র্যাকটিস করল নিউজিল্যান্ড। বিকেলে এল দক্ষিণ আফ্রিকা।

বুধবার দক্ষিণ আফ্রিকা বনাম নিউজিল্যান্ড সেমিফাইনালেও যে পঞ্চাশ হাজারের কাছাকাছি দর্শক হবে, সেটা এখন থেকেই বলে দেওয়া যায়। সেমিফাইনালের ৪৫ হাজারের বেশি টিকিট বেরিয়ে গিয়েছে। সিএবি কর্তাদের আশা, ম্যাচের দিন সংখ্যাটা আরও অনেক বেশি হবে।

দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক বলেছেন , "যদি ক্রিকেট অত সহজ হত, তাহলে খুব ভালো হত। সেটা তো নয়। নিউজিল্যান্ড যথেষ্ট ভালো টিম। আমরা গ্রুপে ওদের বিরুদ্ধে খুব ভালো খেলেছিলাম ঠিকই। তারপর থেকে দুটো টিমই অনেক ক্রিকেট খেলেছি। এটা সম্পূর্ণ নতুন যুদ্ধ। ফলে আমাদের নতুন থেকেই সবকিছু শুরু করতে হবে।"