নিজস্ব প্রতিনিধি , গোয়া - অ্যাওয়ে ম্যাচে সিঙ্গাপুরের সঙ্গে ড্র করে ভারত। নতুন কোচ খালিদ জামিল দায়িত্ব নেওয়ার পর এই প্রথমবার ঘরের মাঠে নামে ভারত। এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে ঘরের মাঠে ধাক্কা খেল সুনীল ছেত্রীরা। অ্যাওয়ে ম্যাচে জিতলেও গোয়ার মাঠে ২-১ ব্যবধানে হারতে হল খালিদের ছেলেদের। দায়িত্ব নেওয়ার পর প্রথম হোম ম্যাচেই হারলেন জামিল। ফলে মূল পর্বের রাস্তা আরও কঠিন হল।

১৪তম মিনিটে লালিয়ানজুয়ালা ছাংতে সাহাল আব্দুল সামাদ ও সুনীল ছেত্রীর মধ্যে চতুর ইন্টারপ্লেয়ের পর একটি সুন্দর পদক্ষেপে ভারতকে এগিয়ে দেন। ব্লু টাইগার্স উজ্জ্বল শুরু করে। প্রথমার্ধে আধিপত্য বজায় রাখে ভারত। একটি গুরুত্বপূর্ণ জয়ের জন্য প্রস্তুত বলে মনে হয়েছিল। তবে ৪৪ মিনিটে সং সিঙ্গাপুরের হয়ে সমতা ফেরায়।

দ্বিতীয়ার্ধের ৫৮তম মিনিটে কোরিয়ান বংশোদ্ভূত সিঙ্গাপুরের এই ফরোয়ার্ড ফের শট নেন।শাওয়াল আনোয়ারের ক্রস থেকে এই শটটি সিঙ্গাপুরের বাছাইপর্বের প্রথম জয় নিশ্চিত করে। ভারতের সমর্থকরা রীতিমত হতাশ হয়ে পড়েন। এই পরাজয়ের ফলে ভারত চার ম্যাচে মাত্র দুই পয়েন্ট পেয়েছে। যার ফলে এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বের পরবর্তী রাউন্ডে ওঠার আশা কার্যত শেষ বললেই চলে।

গাণিতিকভাবে একটি সুযোগও ধরে রাখতে হলে, ভারতকে তাদের বাকি সব ম্যাচ জিততে হবে ।আশা করতে হবে যে গ্রুপ লিডার হংকং তাদের শেষ তিনটি ম্যাচের অন্তত দুটিতে পয়েন্ট হারাবে। যদি দুই দলই পয়েন্টের সমতায় থাকে, তাহলেও ভারতকে মার্চ মাসে হংকংকে কমপক্ষে ২-০ ব্যবধানে হারাতে হবে। যাতে হেড-টু-হেড গোল পার্থক্যে এগিয়ে থেকে যোগ্যতা অর্জন করতে পারে। যদিও সমীকরণ বড়ই কঠিন।