নিজস্ব প্রতিনিধি, ঢাকা – বেশ কয়েক দিন ধরে মৃত্যুর সঙ্গে পাঞ্জা লড়ছিলেন তিনি। অবশেষে সব লড়াই থেমে গেল মঙ্গলবার সকালে। না ফেরার দেশে পাড়ি দিলেন বাংলাদেশের প্রথম মহিলা প্রধানমন্ত্রী তথা বিএনপি-র চেয়ারপার্সন খালেদা জিয়া। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৮০ বছর। তাঁর প্রয়াণে শোকের ছায়া নেমে এসেছে বংলাদেশের রাজনৈতিক মহলে।

গত ২৩ নভেম্বরে ঢাকার হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিলেন খালেদা জিয়া। লিভার সিরোসিস, কিডনি সংক্রান্ত সমস্যা, হৃদরোগ, ডায়াবেটিস, আর্থ্রাইটিস সহ বেশ কিছু শারীরিক সমস্যা ছিল তাঁর। তাঁকে সুস্থ করে তুলতে দেশি-বিদেশি চিকিৎসকদের নিয়ে তৈরি করা হয়েছিল মেডিকেল বোর্ড। শনিবার রাতে খালেদার শারীরিক অবস্থার আরও অবনতি হয়। খালেদার জন্য দেশবাসীকে প্রার্থনা করার আহ্বান জানিয়েছিলেন ছেলে তারেক রহমান।

কিন্তু শেষ রক্ষা হল কই। মা খালেদার মৃত্যুর খবর জানিয়েছেন ছেলে তারেক রহমান। ১৯৪৫ সালের ১৫ আগস্ট অবিভক্ত দিনাজপুরে জন্ম হয়েছিল খালেদা জিয়ার। তাঁর আসল নাম ছিল খানুম পুতুল। বাংলাদেশের তৎকালীন রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানকে বিয়ের পর বেগম খালেদা জিয়া হিসেবে পরিচিতি হন। স্বামীর হাত ধরে রাজনীতির ময়দানে পা রেখেছিলেন তিনি। জিয়াউর রহমানের মৃত্যুর পর ১৯৮২ সালের ৪ জানুয়ারি বিএনপির সদস্যপদ গ্রহণ করেন খালেদা। 

১৯৮৩ সালের মার্চে বিএনপির ভাইস চেয়ারম্যান ও ১৯৮৪ সালের আগস্টে বিএনপির চেয়ারপার্সন হিসেবে নিযুক্ত হয়েছিলেন খালেদা জিয়া। ১৯৯১ সালের ২০ মার্চ বঙ্গভবনে অস্থায়ী রাষ্ট্রপতি সাহাবুদ্দীন আহমদের কাছে মুসলিম বিশ্বের দ্বিতীয় মহিলা প্রধানমন্ত্রী ও বাংলাদেশের প্রথম মহিলা প্রধানমন্ত্রী হিসেবে শপথ গ্রহণ করেছিলেন তিনি। বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দু দফায় অর্থাৎ, ১৯৯১-১৯৯৬ সাল এবং ২০০১-২০০৬ সাল পর্যন্ত শাসন করেছেন।