নিজস্ব প্রতিনিধি, দার্জিলিং - পাহাড়ের সৌন্দর্যের জন্য বিখ্যাত কার্শিয়াং। কিন্তু এই শহরেরই ডাউ হিলকে ঘিরে রয়েছে একের পর এক ভয়ংকর লোককথা। ঘন পাইন জঙ্গল, কুয়াশায় ঢাকা রাস্তা আর নির্জন পরিবেশের কারণে জায়গাটিকে বহুদিন ধরেই ভুতুড়ে বলে মনে করেন স্থানীয়দের একাংশ। ডাউ হিল রোড থেকে ফরেস্ট অফিসের দিকে যাওয়া একটি রাস্তা স্থানীয়দের কাছে ‘ডেথ রোড’ নামেও পরিচিত। এই রাস্তা ঘিরেই সবচেয়ে বেশি ছড়িয়েছে ভূতের গল্প।

এই ‘ডেথ রোড’এর সবচেয়ে আলোচিত গল্পটি এক মুণ্ডহীন ছেলেকে ঘিরে। স্থানীয় কাঠুরেদের মুখে শোনা যায়, জঙ্গলের পথে হাঁটার সময় অনেকেই নাকি দূরে একটি ছোট ছেলের অবয়ব দেখতে পেয়েছেন। কাছে যেতেই সেই অবয়ব হঠাৎ উধাও হয়ে যায়। কিছু গল্পে দাবি করা হয়, ছেলেটির মাথা দেখা যায় না এবং কখনও কখনও মনে হয় সে পিছন থেকে কাউকে অনুসরণ করছে। আবার কেউ কেউ জঙ্গলের অন্ধকারে লালচে চোখের মতো কিছু দেখার কথাও বলেছেন। তবে এই ঘটনাগুলির কোনও বৈজ্ঞানিক প্রমাণ এখনও পাওয়া যায়নি।

ডাউ হিলের ভয় শুধু জঙ্গলেই থেমে নেই। এলাকার ভিক্টোরিয়া বয়েজ হাই স্কুলকেও ঘিরে রয়েছে নানা রহস্যের গল্প। স্থানীয়দের একাংশের দাবি, শীতের ছুটিতে স্কুল ফাঁকা থাকাকালীন নাকি ভেতর থেকে পায়ের শব্দ, ফিসফিসানি বা অদ্ভুত আওয়াজ শোনা যায়। ডিসেম্বর থেকে মার্চের সময়কে ঘিরেই এমন গল্প বেশি শোনা যায়। যদিও স্কুলের সঙ্গে যুক্ত ব্যক্তিদের তরফে এই ধরনের ভূতের গল্পের সত্যতা স্বীকার করা হয়নি। ফলে বিষয়টি এখনও লোককথা এবং বিশ্বাসের মধ্যেই সীমাবদ্ধ।

তবে ডাউ হিলের রহস্যের পিছনে বাস্তব কারণও থাকতে পারে। ঘন জঙ্গল, পাহাড়ি কুয়াশা, কম আলো এবং নির্জন রাস্তা খুব সহজেই মানুষের মনে ভয় তৈরি করতে পারে। অতীতে এই জঙ্গলে অপরাধ ও অস্বাভাবিক মৃত্যুর ঘটনাও জায়গাটির বদনাম বাড়িয়েছে বলে বিভিন্ন প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। তাই মুণ্ডহীন ছেলের গল্প সত্যি, নাকি কুয়াশা-অন্ধকারে তৈরি হওয়া মানুষের চোখের ভুল, তার উত্তর এখনও অজানা। ভূতের অস্তিত্ব প্রমাণিত না হলেও ডাউ হিলের এই রহস্যময় গল্পই জায়গাটিকে আজও দেশের অন্যতম আলোচিত ‘ভুতুড়ে’ স্থান করে রেখেছে।