নিজস্ব প্রতিনিধি , ওয়াশিংটন - উড্ডয়নের কয়েক মিনিট পরই সমুদ্রে ভেঙে পড়েছিল যাত্রীবোঝাই বিমান। তারপর পেরিয়ে গিয়েছে প্রায় ৭ দশক। বহু তল্লাশি হয়েছে। চালানো হয়েছে একের পর এক অভিযান। কিন্তু কোনও সাফল্য মেলেনি। অবশেষে ৭৪ বছর পর মিলল বড় খবর। অতলান্তিক মহাসাগরের গভীরে খুঁজে পাওয়া গেল সেই হারানো বিমানের ধ্বংসাবশেষ। এই আবিষ্কার ঘিরে উচ্ছ্বসিত গবেষকরা। আনন্দে আত্মহারা উদ্ধারকারী দলও।

ঘটনাটি ১৯৫২ সালের ১১ এপ্রিলের। স্থানীয় সময় তখন দুপুর ১২টা ১১ মিনিট। পুয়ের্তো রিকোর ইসলা গ্রান্দে বিমানবন্দর থেকে উড়েছিল বিমানটি। গন্তব্য ছিল নিউ ইয়র্ক। সেটি ছিল প্যান আমেরিকান এয়ারওয়েজের ডগলাস ডিসি-৪ ফ্লাইট ৫২৬এ। বিমানে ছিলেন ৬৪ জন যাত্রী। সঙ্গে ছিলেন পাইলট-সহ ৫ জন কর্মী। উড্ডয়নের মাত্র ৯ মিনিট পর বিপর্যয় নামে। প্রথমে বিকল হয়ে যায় তিন নম্বর ইঞ্জিন। তখন বিমানটির উচ্চতা ছিল মাত্র ৩৫০ ফুট।

পরিস্থিতি বুঝে ফেরার সিদ্ধান্ত নেন পাইলট। বিমানটি ঘুরিয়ে নেওয়া হয়। একসময় তা ৫৫০ ফুট পর্যন্ত উঠেছিল। কিন্তু সেখানেই নতুন বিপদ। আচমকাই বন্ধ হয়ে যায় চার নম্বর ইঞ্জিনও। দ্রুত কমতে থাকে উচ্চতা। ক্রমশ নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায় পরিস্থিতি। তখন সমুদ্রের উপর জরুরি অবতরণের সিদ্ধান্ত নেন ক্যাপ্টেন জন সি বার্ন। উপকূলরক্ষী বাহিনীকেও খবর দেওয়া হয়। জানানো হয় জরুরি অবস্থার কথা।

দুপুর ১২টা ২০ মিনিট নাগাদ জলে পড়ে বিমানটি। তবে ততক্ষণে সেটি দু’টুকরো হয়ে গিয়েছে। প্রথম দিকে অনেকেই বেঁচে ছিলেন। ধ্বংসাবশেষ আঁকড়ে লড়াই চালাচ্ছিলেন যাত্রীরা। কিন্তু উত্তাল ঢেউ ছিল বড় বাধা। হিমশীতল জলও পরিস্থিতি কঠিন করে তোলে। শেষ পর্যন্ত মাত্র ১৭ জনকে জীবিত উদ্ধার করা যায়। তাঁদের মধ্যে ছিলেন ১২ জন যাত্রী। বাকিরা চিরতরে তলিয়ে যান অতলান্তিকের বুকে।

এরপর শুরু হয় ধ্বংসাবশেষ খোঁজার অভিযান। বছরের পর বছর তল্লাশি চলে। তবুও কোনও সূত্র মেলেনি। ২০২৪ সালেও চেষ্টা হয়েছিল। সেই অভিযানও ব্যর্থ হয়। সম্প্রতি নতুন করে অনুসন্ধান শুরু হয়। উদ্যোগ নেয় ডিসকভারি চ্যানেলের 'এক্সপেডিশন আননোন' দল। পাশে ছিল 'এয়ার/সি হেরিটেজ ফাউন্ডেশন'। সহযোগিতা করে 'ডিপ সি ভিশন'ও। অত্যাধুনিক সোনার প্রযুক্তি ব্যবহার করা হয়। কাজে লাগানো হয় স্বয়ংক্রিয় সমুদ্র-ড্রোন। শেষ পর্যন্ত সাফল্য আসে। পুয়ের্তো রিকোর উত্তর উপকূলের কাছে পাওয়া যায় ধ্বংসাবশেষ। সেটি ছিল সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ২০০০ ফুট নীচে।

ইতিমধ্যেই ওই এলাকার সাড়ে ৩ লক্ষের বেশি ছবি তোলা হয়েছে। তবে মৃতদের দেহাবশেষ উদ্ধারের কোনও পরিকল্পনা নেই। তদন্তে উঠে এসেছিল একাধিক চাঞ্চল্যকর তথ্য। দীর্ঘদিন বিমানের ইঞ্জিনগুলির রক্ষণাবেক্ষণ হয়নি। কয়েকটি যন্ত্রাংশেও ত্রুটি ছিল। উড্ডয়নের আগে সেগুলি খতিয়ে দেখা হয়নি বলেও অভিযোগ ওঠে।

তদন্তকারীদের মতে, যান্ত্রিক গোলযোগই ছিল মূল কারণ। রক্ষণাবেক্ষণের ঘাটতিও বড় ভূমিকা নেয়। এই বিপর্যয়ের পর বদলে যায় একাধিক নিয়ম। যাত্রীদের জরুরি পরিস্থিতির প্রশিক্ষণ বাধ্যতামূলক করা হয়। উড়ানের আগে নিরাপত্তা নির্দেশিকা দেখানো শুরু হয়। সমুদ্রপথে চলা বিমানের জন্যও আনা হয় নতুন বিধি। পরে সেই নিয়মই আন্তর্জাতিক বিমান নিরাপত্তার গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে ওঠে।

এয়ার/সি হেরিটেজ ফাউন্ডেশনের প্রেসিডেন্ট রাস ম্যাথিউস বলেন, 'এই আবিষ্কার আমাদের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এত বছর আগের সেই মর্মান্তিক ঘটনাকে আমরা শ্রদ্ধার সঙ্গে স্মরণ করছি'।