নিজস্ব প্রতিনিধি , দিল্লি - চিড়িয়াখানায় কয়েকবছর ধরে থাকা পশুদের সঙ্গে মায়ায় জড়িয়ে যান কর্মকর্তারা। দিল্লি চিড়িয়াখানায় তেমনই এক সঙ্গী ছিল শঙ্কর। হ্যাঁ , প্রায় তিন দশক ধরে সেই চিড়িয়াখানার সদস্য ছিল এই হাতি। শুক্রবার ২৯ বছর বয়সে প্রয়াত হল সে। বুধবার সন্ধ্যেবেলায় শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছে শঙ্কর। তার মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছে চিড়িয়াখানার কর্মকর্তা সহ মালিক।

প্রায় ৩০ বছর বয়সী শঙ্করকে ১৯৯৮ সালে জিম্বাবুয়ে একটি কূটনৈতিক উপহার হিসেবে উপহার দেয়। ভারতের নবম রাষ্ট্রপতি ডঃ শঙ্কর দয়াল শর্মার নামে নামকরণ করা হয়। তিনি তার সঙ্গী বোম্বাইকে নিয়ে আসেন। যিনি ২০০৫ সালে মারা যান। সেই থেকে, শঙ্কর চিড়িয়াখানার একমাত্র আফ্রিকান হাতি ছিলেন। এক দশকেরও বেশি সময় ধরে তাকে নির্জন কারাগারে রাখা হয়। চিড়িয়াখানার কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, প্রক্রিয়া অনুসারে মৃতদেহটি নষ্ট করা হবে।

চিড়িয়াখানার পরিচালক সঞ্জিত কুমার এক বিবৃতিতে বলেছেন, "নয়াদিল্লির জাতীয় প্রাণিবিদ্যা উদ্যান গভীরভাবে দুঃখের সাথে জানাচ্ছে যে তাদের লালিত ২৯ বছর বয়সী আফ্রিকান হাতি শঙ্করের মৃত্যু হয়েছে। সেই দিন সকালে তাকে কম পাতা সহ ঘাস খেতে দেখা গেছে। সামান্য আলগা গতিও দেখা গেছে।”

কুমার আরও বলেছেন, "সন্ধ্যা ৭.২৫ টার দিকে তিনি হঠাৎ তার শেডের মধ্যে পড়ে যান। জরুরি চিকিৎসা সত্ত্বেও মারা যান। ১৬ সেপ্টেম্বর, ২০২৫ পর্যন্ত অসুস্থতা বা অস্বাভাবিক আচরণের কোনও রিপোর্ট পাওয়া যায়নি। মৃত্যুর কারণ নিশ্চিত করার জন্য, তদন্তের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।আরও তদন্তের জন্য আইভিআরআই বেরেলির বিশেষজ্ঞদের একটি দল, স্বাস্থ্য উপদেষ্টা কমিটি ও মন্ত্রণালয়ের একজন প্রতিনিধি দ্বারা ময়নাতদন্ত করা হচ্ছে।