নিজস্ব প্রতিনিধি, বারাণসী - ৮০ কোটি টাকার সম্পত্তির মালিক হয়েও শেষ বয়সে আশ্রয় মিলল বৃদ্ধাশ্রমে। পদ্মশ্রী সম্মানপ্রাপ্ত আধ্যাত্মিক সাহিত্যিক শ্রীনাথ খান্ডেলওয়াল জীবনের শেষ নিঃশ্বাস ফেললেন কাশীর এক বৃদ্ধাশ্রমেই। মৃত্যুর পরও পাশে দাঁড়াল না নিজের ছেলেমেয়েরা, চাঁদা তুলে শেষকৃত্য করলেন আশ্রমবাসীরাই।

সাহিত্যিক জীবনের উজ্জ্বল দিক - 

দশম শ্রেণির পরীক্ষায় ফেল করা সত্ত্বেও ১৫ বছর বয়সে শুরু হয় তাঁর সাহিত্যযাত্রা। নাগরজির উৎসাহে প্রকাশিত প্রথম বই তাঁকে এনে দেয় প্রশংসা। এরপর আর পেছনে তাকাতে হয়নি।
 

তিনি রচনা করেন পদ্মপুরাণ, মৎস্যপুরাণ (২,০০০ পৃষ্ঠা), শিবপুরাণের পাঁচ খণ্ডসহ তন্ত্র বিষয়ক ৩০০-রও বেশি গ্রন্থ। জীবদ্দশায় মোট ৪০০-রও বেশি বই লিখেছেন তিনি। ১৬টি মহাপুরাণ ও ২১টি উপপুরাণ অনুবাদ করেন, অসমিয়া ও বাংলা ভাষায়ও অনুবাদ করেন গ্রন্থ। বিরল নৃসিংহ পুরাণ ইংল্যান্ড থেকে সংগ্রহ করে হিন্দিতে অনুবাদ শুরু করেছিলেন শেষ বয়সেও। আধুনিক প্রযুক্তি এড়িয়ে সবকিছুই হাতে লিখতেন তিনি।

পরিবার থেকে বিচ্ছিন্নতা - 

বারাণসীর লঙ্কা অঞ্চলে কোটি কোটি টাকার সম্পত্তির মালিক হয়েও নিজের পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন ছিলেন শ্রীনাথ খান্ডেলওয়াল। অভিযোগ, তাঁর অসুস্থতার সুযোগ নিয়ে ছেলেমেয়েরা সম্পত্তি আত্মসাৎ করে তাঁকে রাস্তায় ফেলে দেয়। সমাজকর্মীরা উদ্ধার করে কাশী কুষ্ঠ বৃদ্ধাশ্রমে আশ্রয় দেন। আশ্রমের সাধারণ খাবার আর সেখানকার পরিবেশকেই নিজের পরিবার মনে করতেন তিনি।

নম্র ও আধ্যাত্মিক স্রষ্টা - 

রাষ্ট্র তাঁকে ২০২৩ সালে পদ্মশ্রী সম্মানে ভূষিত করলেও, তিনি তা গ্রহণ করেননি। বলেছিলেন- “আমি নিজেকে যোগ্য মনে করি না।” প্রতিদিন তিনবার স্নান, আত্মসংযমী জীবন আর সাহিত্যচর্চাই ছিল তাঁর নিত্যসঙ্গী। বহিরাগত প্রচার বা প্রকাশনা এড়িয়ে শুধুমাত্র বই বিক্রির অর্থেই নতুন প্রকাশনা চালাতেন।

নিঃসঙ্গ মৃত্যু ও সমাজের প্রশ্ন - 

৮০ বছর বয়সে বৃদ্ধাশ্রমেই তাঁর মৃত্যু হয়। খবর পেয়ে সন্তানদের জানানো হলেও, ‘ব্যস্ততার’ অজুহাতে তাঁরা শেষ দেখা করতেও আসেননি। শেষমেশ আশ্রমবাসীরা চাঁদা তুলে সম্পন্ন করেন তাঁর শেষকৃত্য।

শ্রীনাথ খান্ডেলওয়ালের জীবন আমাদের চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে গেল,অগাধ সম্পদ বা রাষ্ট্রীয় সম্মান নয়, শেষ বয়সে প্রয়োজন ভালোবাসা ও আপনজনের সঙ্গ। তাঁর ৪০০-রও বেশি গ্রন্থ আজও প্রমাণ করে, প্রকৃত তৃপ্তি আসে সৃজনশীলতা ও আধ্যাত্মিক নিষ্ঠা থেকে, ভোগবিলাস বা সম্পদ থেকে নয়।