নিজস্ব প্রতিনিধি , ওয়াশিংটন - চলতি বিশ্বকাপে গোল্ডেন বুটের লড়াই ক্রমশ জমে উঠছে। লিওনেল মেসি ও কিলিয়ান এমবাপে, দু’জনেরই ঝুলিতে এখন ৮টি করে গোল। ফলে গোলসংখ্যার নিরিখে দু’জন সমান জায়গায় থাকলেও সেরা গোলদাতার তালিকায় এগিয়ে রয়েছেন ফ্রান্সের তারকা ফুটবলার। বিশ্বকাপের বিশেষ নিয়মের কারণেই এই মুহূর্তে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক।

মরক্কোর বিরুদ্ধে কোয়ার্টার ফাইনালে গোল করে চলতি বিশ্বকাপে নিজের গোলসংখ্যা ৮-এ নিয়ে যান এমবাপে। এর ফলে তিনি মেসির সমান গোল করে ফেলেন। তবে গোল্ডেন বুট নির্ধারণের ক্ষেত্রে শুধু গোলের সংখ্যা দেখা হয় না। ফিফার নিয়ম অনুযায়ী, একাধিক ফুটবলারের গোলসংখ্যা সমান হলে প্রথমে দেখা হয় কে কতগুলি অ্যাসিস্ট করেছেন।

সেই হিসেবেই এগিয়ে রয়েছেন এমবাপে। ৮ গোলের পাশাপাশি তিনি ৩টি অ্যাসিস্টও করেছেন। অর্থাৎ ফ্রান্সের ১১টি গোলে তাঁর সরাসরি অবদান রয়েছে। অন্যদিকে মেসি ৮ গোল করলেও অ্যাসিস্ট করেছেন মাত্র ১টি। ফলে আর্জেন্টিনা অধিনায়কের মোট গোল অবদান ৯। এই কারণেই গোলসংখ্যা সমান হলেও গোল্ডেন বুটের দৌড়ে শীর্ষে রয়েছেন এমবাপে। ফিফার নিয়ম অনুযায়ী অ্যাসিস্টও সমান হলে তখন দেখা হয় কে কম মিনিট মাঠে ছিলেন। তবে আপাতত সেই হিসেবের প্রয়োজন পড়ছে না।

মরক্কোর বিরুদ্ধে ম্যাচে আরও এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিলেন ফরাসি তারকা। প্রথমার্ধে একটি পেনাল্টি নষ্ট করেন তিনি। অনেকের মতে, সেটি ছিল তাঁর কেরিয়ারের অন্যতম দুর্বল স্পট-কিক। তবে সেই ব্যর্থতা তাঁকে থামাতে পারেনি। দ্বিতীয়ার্ধে বক্সের ভিতর থেকে দুর্দান্ত শটে গোল করেন এমবাপে। এরপর চার মিনিটের মধ্যেই তাঁর বাড়ানো বল থেকে গোল করেন উসমান দেম্বেলে। সেই গোলেই ফ্রান্সের জয় নিশ্চিত হয়। একই সঙ্গে গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে মেসিকে টপকে শীর্ষস্থানও দখল করেন এমবাপে।

এখনও বিশ্বকাপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ বাকি রয়েছে। ফলে গোল্ডেন বুটের সমীকরণও বদলে যেতে পারে। মেসির সামনে আবারও গোল ও অ্যাসিস্ট সংখ্যা বাড়ানোর সুযোগ রয়েছে। অন্যদিকে এমবাপেও নিজের ব্যবধান বাড়ানোর চেষ্টা করবেন। ফলে বিশ্বকাপের শেষ পর্বে শিরোপার লড়াইয়ের পাশাপাশি সেরা গোলদাতার দৌড়ও যে সমান আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকবে, তা বলাই যায়।