নিজস্ব প্রতিনিধি , ওয়াশিংটন - জাপানের বিরুদ্ধে নকআউট ম্যাচে দীর্ঘ সময় পিছিয়ে ছিল ব্রাজিল। তবে শেষ পর্যন্ত দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে জয় তুলে নেয় সেলেকাওরা। কিন্তু ম্যাচ জয়ের পরও সবচেয়ে বেশি আলোচনা হয়েছে নেইমারকে নিয়ে। পুরো ম্যাচ বেঞ্চে বসে থাকতে দেখা যায় ব্রাজিলের এই তারকাকে। তাঁকে না নামানোর সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন উঠতেই সাংবাদিক বৈঠকে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করেন কোচ কার্লো আন্সেলোত্তি।

এদিন প্রথমার্ধ শেষে পিছিয়ে ছিল ব্রাজিল। বিরতির সময় সতীর্থদের সঙ্গে কথা বলতে দেখা যায় নেইমারকে। তিনি কয়েকজন ফুটবলারকে আলাদা করে পরামর্শও দেন। দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হওয়ার কিছুক্ষণ পর থেকেই ওয়ার্ম-আপ করতে শুরু করেন তিনি। গ্যালারিতেও তখন একটাই স্লোগান শোনা যাচ্ছিল, 'নেইমার... নেইমার...'। ফলে অনেকেই ধরে নিয়েছিলেন, ম্যাচের পরিস্থিতি বদলাতে তাঁকে মাঠে নামানো হবে। কিন্তু আন্সেলোত্তি অন্য সিদ্ধান্ত নেন। কুনহার পরিবর্তে তিনি তরুণ এনড্রিককে খেলান। এরপর ক্যাসেমিরোর গোলে সমতা ফেরে ব্রাজিলে। পরে সংযুক্তি সময়ে গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেলির গোলে জয় নিশ্চিত হয়।

ম্যাচ শেষে আন্সেলোত্তি জানান, খেলা যদি অতিরিক্ত সময়ে গড়াত, তাহলে নেইমারকে অবশ্যই নামানো হতো। কিন্তু মার্টিনেলির গোল হয়ে যাওয়ার পর তিনি আর দলের ছক বদলাতে চাননি। তাঁর মতে, সেই সময় ব্রুনো গুইমারেস, ভিনিসিয়াসরা খুব দ্রুত গতিতে আক্রমণ করছিলেন। ম্যাচ ফিটনেস পুরোপুরি না থাকায় নেইমারের পক্ষে সেই গতির সঙ্গে খাপ খাওয়ানো কঠিন হতে পারত। সেই কারণেই নির্ধারিত সময়ের মধ্যে জয় আসার পর তিনি আর ঝুঁকি নেননি।

ব্রাজিল কোচ আরও বলেন, দ্বিতীয়ার্ধে একসময় তিনি সত্যিই নেইমারকে নামানোর কথা ভেবেছিলেন। ৬০ থেকে ৬৫ মিনিটের মধ্যে তাঁকে মাঠে পাঠানোর পরিকল্পনাও ছিল। ওয়ার্ম-আপের সময় নেইমারের সঙ্গে এ নিয়ে কথাও হয়েছিল। তবে ক্যাসেমিরোর গোলের পর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি ব্রাজিলের হাতে চলে আসে। তখন তিনি সিদ্ধান্ত বদলান। ভাবনা ছিল, প্রয়োজন হলে অতিরিক্ত সময়ে নেইমারের অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগানো হবে।

মার্টিনেলির প্রশংসা করতেও ভোলেননি আন্সেলোত্তি। তিনি বলেন, 'পরিবর্ত হিসেবে নেমে মার্টিনেলি যেভাবে ম্যাচের রং বদলে দিয়েছে, তা সত্যিই অসাধারণ। বেঞ্চে এমন একজন গেমচেঞ্জার থাকলে যে কোনও কোচের কাজ অনেক সহজ হয়ে যায়'। একইসঙ্গে দলের মানসিক শক্তিরও প্রশংসা করেন তিনি। তাঁর মতে, পিছিয়ে থেকেও যেভাবে ফুটবলাররা ম্যাচ বের করে এনেছেন, তা দলের আত্মবিশ্বাস ও লড়াই করার মানসিকতারই প্রমাণ।

অন্যদিকে, ম্যাচ শেষ হওয়ার পরও স্টেডিয়ামে নেইমার-জ্বর ছিল স্পষ্ট। গ্যালারি ছাড়ার সময়ও সমর্থকদের মুখে বারবার শোনা যায় তাঁর নাম। 'নেইমার... নেইমার...' ধ্বনি চলতেই থাকে। এদিন মাঠে নামতে না পারলেও ব্রাজিল সমর্থকদের কাছে যে তিনি এখনও সবচেয়ে বড় আকর্ষণ, তা আরও একবার পরিষ্কার হয়ে যায়। শেষ ষোলোয় নরওয়ে বা আইভরি কোস্টের বিরুদ্ধে ম্যাচের আগে তাঁর শারীরিক অবস্থার উপরও বিশেষ নজর রাখছে ব্রাজিল টিম ম্যানেজমেন্ট।