নিজস্ব প্রতিনিধি , ওয়াশিংটন - বিশ্বকাপের রাউন্ড অফ ৩২-এর ম্যাচে শেষ ষোলো নিশ্চিত করল পর্তুগাল।
ক্রোয়েশিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে নকআউটের টিকিট কাটলেন রোনাল্ডোরা। ম্যাচের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত ছিল টানটান উত্তেজনা। পর্তুগালের হয়ে গোল করেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো ও গনসালো রামোস। অফসাইডের কারণে একাধিক গোল বাতিল হয়। তাই শেষ বাঁশি পর্যন্ত ফল নিয়ে অনিশ্চয়তা ছিল। হারলেও লড়াই করে মাঠ ছাড়তে হয় লুকা মদ্রিচদের।

এদিন রোনাল্ডো ও মদ্রিচকে ঘিরেই ছিল ম্যাচের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ। দীর্ঘদিন রিয়াল মাদ্রিদে একসঙ্গে খেলেছেন দুই তারকা। তবে এদিন তাঁরা ছিলেন একে অপরের প্রতিপক্ষ। ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণে ওঠে পর্তুগাল। বলের দখলও বেশিরভাগ সময় তাদের কাছেই ছিল। কয়েকটি ভাল সুযোগ তৈরি হলেও গোলের দেখা মেলেনি। ক্রোয়েশিয়ার গোলরক্ষক ডমিনিক লিভাকোভিচ গুরুত্বপূর্ণ কয়েকটি সেভ করেন। অন্যদিকে মাঝমাঠে খেলার ছন্দ ধরে রাখার চেষ্টা করেন মদ্রিচ। কিন্তু তিনিও বড় প্রভাব ফেলতে পারেননি। ফলে প্রথম ৪৫ মিনিট গোলশূন্যভাবেই শেষ হয়।

বিরতির পর ম্যাচের গতি অনেক বেড়ে যায়। ৫৩ মিনিটে ইভান পেরিসিচের গোলে এগিয়ে যায় ক্রোয়েশিয়া। ডান দিক থেকে আসা আক্রমণ কাজে লাগিয়ে নিখুঁত শটে বল জালে জড়ান তিনি। পিছিয়ে পড়ার পর আক্রমণের ঝাঁজ আরও বাড়ায় পর্তুগাল। কিছুক্ষণের মধ্যেই রোনাল্ডো বল জালে পাঠান। কিন্তু অফসাইডের কারণে সেই গোল বাতিল হয়ে যায়। তবুও আক্রমণ থামায়নি পর্তুগাল। একের পর এক আক্রমণে চাপে পড়ে ক্রোয়েশিয়ার রক্ষণভাগ।

শেষ পর্যন্ত ৬৮ মিনিটে পেনাল্টি পায় পর্তুগাল। বক্সের মধ্যে ফাউলের পর স্পট-কিকের নির্দেশ দেন রেফারি। সুযোগ কাজে লাগাতে ভুল করেননি রোনাল্ডো। ঠান্ডা মাথায় গোল করে দলকে সমতায় ফেরান তিনি। তবে গোল পেলেও নিজের পরিচিত ছন্দে দেখা যায়নি পর্তুগিজ মহাতারকাকে। পরে তাঁকে মাঠ থেকেও তুলে নেন কোচ রবার্তো মার্তিনেজ। স্কোর ১-১ হওয়ার পর ম্যাচ আরও উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে ওঠে। দুই দলই জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে আক্রমণে ওঠে।

৭৫ মিনিটে মাতেও কোভাচিচের দুর্দান্ত শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে। কয়েক মিনিট পর আবার গোলের দেখা পায় ক্রোয়েশিয়া। কিন্তু ৮৫ মিনিটে সুচিচের সেই গোলও অফসাইডের কারণে বাতিল হয়ে যায়। ফলে সমতা বজায় থাকে। ম্যাচ যখন অতিরিক্ত সময়ের দিকে এগোচ্ছিল, তখনই আসে সিদ্ধান্ত বদলে দেওয়া মুহূর্ত। সংযুক্ত সময়ে রাফায়েল লিয়াওয়ের পাস থেকে বল পান গনসালো রামোস। প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডারদের চাপ সামলেও দুর্দান্ত ফিনিশে গোল করেন তিনি। সেই গোলেই ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় পর্তুগাল।

গ্যালারিতে শুরু হয়ে যায় উল্লাস। তবে নাটক তখনও শেষ হয়নি। ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে আবার বল জালে জড়ায় ক্রোয়েশিয়া। ফুটবলার ও সমর্থকেরা সমতার আনন্দে মেতে ওঠেন। কিন্তু পরে ভারে দেখা যায় আক্রমণের শুরুতে অফসাইড ছিল। ফলে গোলটি বাতিল করে দেন রেফারি। সেই সিদ্ধান্তের পর আর ম্যাচে ফেরার সুযোগ পায়নি ক্রোয়েশিয়া। শেষ বাঁশি বাজতেই উল্লাসে ফেটে পড়েন পর্তুগালের ফুটবলার ও সমর্থকেরা। এই জয়ের ফলে বিশ্বকাপের শেষ ষোলোয় জায়গা করে নিল পর্তুগাল।

অন্যদিকে শেষ হয়ে গেল ক্রোয়েশিয়ার অভিযান। তবে রোনাল্ডো গোল করলেও নিজের সেরা ছন্দে ছিলেন না। মদ্রিচও মাঝমাঠে প্রত্যাশিত প্রভাব ফেলতে পারেননি। তবুও দুই কিংবদন্তির মুখোমুখি লড়াই বিশ্বকাপের অন্যতম আলোচিত ম্যাচ হয়ে থাকবে।