নিজস্ব প্রতিনিধি , ওয়াশিংটন - সুইজারল্যান্ডকে হারিয়ে বিশ্বকাপের শেষ চারে উঠল লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। অতিরিক্ত সময়ে জুলিয়ান আলভারেজের দুর্দান্ত গোলে ৩-১ ব্যবধানে জিতেছে তারা। একই সঙ্গে নতুন নজির গড়েছেন মেসি। বিশ্বকাপে অ্যাসিস্টের সংখ্যায় তিনি ছাড়িয়ে গিয়েছেন দিয়েগো মারাদোনাকে। এবার সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা।

রবিবার ভোরে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেছিল আর্জেন্টিনা। ম্যাচের প্রথম দিকেই এগিয়ে যায় তারা। মেসির কর্নার থেকে ভেসে আসা নিখুঁত বলে মাথা ছুঁইয়ে গোল করেন অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার। ওই অ্যাসিস্টের সুবাদে বিশ্বকাপে সর্বাধিক অ্যাসিস্টের তালিকায় মারাদোনাকে টপকে যান মেসি। তবে গোলের পর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি ধরে রাখতে পারেনি আর্জেন্টিনা। ধীরে ধীরে খেলায় ফিরে আসে সুইজারল্যান্ড। তারা একাধিক আক্রমণ গড়ে তোলে। কয়েকটি ভালো সুযোগও তৈরি করে। কিন্তু প্রথমার্ধে সমতা ফেরাতে পারেনি। এর বড় কারণ ছিলেন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ। তাঁর একাধিক দুর্দান্ত সেভ আর্জেন্টিনাকে স্বস্তিতে রাখে।

বিরতির পর সুইসদের চাপ আরও বাড়ে। আর্জেন্টিনার রক্ষণকে বারবার কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়তে হয়। শেষ পর্যন্ত ৬৭ মিনিটে সেই চেষ্টার ফল মেলে। এনডয়ের গোলে ম্যাচে সমতা ফেরায় সুইজারল্যান্ড। এরপর কিছুটা চাপে পড়ে যায় আর্জেন্টিনা। তবে ম্যাচের মোড় ঘুরে যায় ৭২ মিনিটে। দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয় ব্রিল এমবোলোকে। ফলে ১০ জনে নেমে যায় সুইজারল্যান্ড। তা সত্ত্বেও নির্ধারিত সময়ে গোল হজম করেনি তারা। লড়াই টেনে নিয়ে যায় অতিরিক্ত সময়ে।

অতিরিক্ত সময়েও সহজে ভাঙেনি সুইস রক্ষণ। দীর্ঘক্ষণ দুই দলই গোলের দেখা পায়নি। তখন ম্যাচ পেনাল্টি শুটআউটের দিকে এগোচ্ছে বলেই মনে হচ্ছিল। ঠিক সেই সময় জ্বলে ওঠেন জুলিয়ান আলভারেজ। বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত শটে আর্জেন্টিনাকে ফের এগিয়ে দেন তিনি। সেই গোলেই বদলে যায় ম্যাচের চিত্র। শেষ দিকে আরও একটি গোল যোগ করেন লটারো মার্টিনেজ। তাতেই জয় নিশ্চিত হয়ে যায় স্কালোনির দলের।

শেষ বাঁশি বাজার পর আর্জেন্টিনা শিবিরে স্বস্তি ও উচ্ছ্বাস স্পষ্ট ছিল। নকআউট পর্বে টানা তৃতীয় ম্যাচে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছিল তারা। তবু শেষ পর্যন্ত জয় তুলে নিতে সক্ষম হয়। বিশেষ করে আলভারেজের অসাধারণ গোল ও এমিলিয়ানো মার্টিনেজের গুরুত্বপূর্ণ সেভ ফুটবলমহলে প্রশংসা কুড়িয়েছে। অন্যদিকে, সাহসী লড়াই করেও বিদায় নিতে হল সুইজারল্যান্ডকে। এখন সব নজর সেমিফাইনালের দিকে। বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখতে সেখানে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে আরও কঠিন পরীক্ষায় নামতে হবে মেসিদের।