নিজস্ব প্রতিনিধি , ওয়াশিংটন - নরওয়েকে ২-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পৌঁছে গেল ইংল্যান্ড। অতিরিক্ত সময়ে জুড বেলিংহ্যামের জোড়া গোলেই জয় নিশ্চিত হয় টমাস টুখেলের দলের। সাহসী লড়াই করেও শেষ পর্যন্ত বিদায় নিতে হল আর্লিং হালান্ডের নরওয়েকে। বিশ্বকাপে ইতিহাস গড়ার স্বপ্ন ভেঙে গেল ভাইকিংদের। অন্যদিকে, দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে শিরোপার আরও কাছে পৌঁছে গেল ইংল্যান্ড।

রবিবার ভোরে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হয় ইংল্যান্ড ও নরওয়ে। শুরু থেকেই বলের দখল বেশি ছিল ইংরেজদের কাছে। তবে সুসংগঠিত রক্ষণ সাজিয়ে তাদের আটকে রাখে নরওয়ে। প্রথমার্ধের শেষ দিকে পাল্টা আক্রমণ থেকে এগিয়ে যায় ভাইকিংরা। ওদেগার্ড ও স্যান্ডার বার্জের তৈরি আক্রমণ থেকে বল পেয়ে দুর্দান্ত শটে জাল খুঁজে নেন আন্দ্রেয়াস শেলডেরুপ। কিছুক্ষণের মধ্যেই অবশ্য সমতা ফেরান জুড বেলিংহ্যাম। অ্যান্থনি গর্ডনের পাস থেকে দুই ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে জোরালো শটে গোল করেন তিনি।

বিরতির পর আক্রমণের গতি বাড়াতে একাধিক পরিবর্তন আনে ইংল্যান্ড। তবু সহজে ভাঙেনি নরওয়ের রক্ষণ। একবার হালান্ডদের বল জালে গেলেও ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারির সাহায্যে সেই গোল বাতিল করা হয়। নির্ধারিত সময়ে ১-১ সমতায় শেষ হয় ম্যাচ। ফলে খেলা গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। সেখানে ৯৪ মিনিটে গোলরক্ষকের ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন বেলিংহ্যাম। সেই গোলেই এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড। শেষ পর্যন্ত আর সমতা ফেরাতে পারেনি নরওয়ে।

শেষ বাঁশি বাজার পর ইংল্যান্ড শিবিরে উচ্ছ্বাস ছিল চোখে পড়ার মতো। গুরুত্বপূর্ণ সময়ে দলের ত্রাতা হয়ে ওঠেন বেলিংহ্যাম। মাঝমাঠ নিয়ন্ত্রণের পাশাপাশি গোল করেও ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করেন তিনি। অন্যদিকে, হারলেও প্রশংসা কুড়িয়েছে নরওয়ে। ব্রাজিলকে হারিয়ে শেষ আটে ওঠার পর আরও একবার শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে কঠিন পরীক্ষায় ফেলেছিল তারা। তবে সুযোগ কাজে লাগাতে না পারায় শেষ পর্যন্ত বিদায় নিতে হয়। বিশ্বকাপের মঞ্চ থেকে ছিটকে গেলেও লড়াকু পারফরম্যান্সের জন্য সমর্থকদের হৃদয় জিতে নিয়েছে হালান্ডদের দল। এখন ইংল্যান্ডের সামনে আরও বড় চ্যালেঞ্জ। ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে তাদের মুখোমুখি হতে হবে আর্জেন্টিনার।