নিজস্ব প্রতিনিধি, ওয়েলিংটন – দীর্ঘ ৪ বছর ধরে ৩ সন্তান নিয়ে নিউজিল্যান্ডে পলাতক ছিলেন টম ফিলিপস নামের এক ব্যক্তি। একাধিক বার বিভিন্ন জায়গায় দেখতে পাওয়া যায় তাঁকে। কিন্তু পুলিশ ধরতে পারছিল না। অবশেষে পুলিশের গুলিতে তাঁর মৃত্যু হয়েছে বলে সূত্র মারফৎ খবর।

পুলিশ সূত্রে খবর, স্থানীয় সময় অনুযায়ী সোমবার ভোর ২.৩০ মিনিট নাগাদ খবর আসে পিজিজি রাইটসন নামের একটি কৃষি সরঞ্জামের দোকানে ডাকাতি হয়েছে। প্রত্যক্ষদর্শীরা জানিয়েছেন, কৃষি পোশাক ও হেডল্যাম্প ব্যবহার করে একটি কোয়াড বাইকে চেপে পালাচ্ছিল দুই ব্যক্তি। তাঁদের মধ্যে একজন টম হতে পারে বলে সন্দেহ হয় পুলিশের।

নিউজিল্যান্ডের পশ্চিম ওয়াইকাটো অঞ্চলের পিওপিও শহরে ওয়াইপুনা রোড এবং তে আঙ্গা রোডের সংযোগস্থলে ওই বাইকটি থামায় পুলিশ। দুই বাইক আরোহীকে লক্ষ্য করে গুলি চালায় পুলিশ। তাতেই মৃত্যু হয় টম ফিলিপসের। এই ঘটনার সময় টমের সঙ্গে এক সন্তান ছিল। তাঁকে হেফাজতে নিয়েছে পুলিশ। তবে বাকি দুই সন্তানের খোঁজ পাওয়া যায়নি।

২০২১ সালের ডিসেম্বর থেকে তিন সন্তান জয়দা (১২), ম্যাভেরিক (১০) এবং এম্বার (৯)—কে নিয়ে মারোকোপার জঙ্গলে লুকিয়ে ছিলেন টম। সন্তানদের মা ক্যাথরিন জানিয়েছেন, একজন সন্তান নিরাপদ আছে শুনে স্বস্তি পেয়েছেন তিনি। বাকি দুই সন্তানের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন।