নিজস্ব প্রতিনিধি , শিলিগুড়ি - বাংলার জলজ সম্পদের মধ্যে বোরেলী মাছ এক অনন্য নাম। আকারে ছোট হলেও এর স্বাদ, গঠন এবং পুষ্টিগুণ বাংলার মানুষদের কাছে দারুণ জনপ্রিয় করে তুলেছে। বোরেলীর মচমচে টেক্সচার আর বিশেষ গন্ধ অনেকের মন জয় করে। উত্তরবঙ্গের পরিবেশে বোরেলী শুধু একটি মাছ নয়, বরং এক ধরনের সংস্কৃতি—খাবারের স্মৃতি, দৈনন্দিন জীবনের অংশ।

উত্তর বঙ্গের সংস্কৃতিতে বোরেলী

উত্তর বঙ্গের জনপদে যেমন জলাভূমি, খাল-বিল ও ছড়া ছুটে গেছে অঞ্চলের এদিক-সেদিক, ঠিক তেমনভাবেই বোরেলীর অস্তিত্ব বোনা আছে এখানকার খাদ্যসংস্কৃতিতে। বর্ষাকাল এলেই গ্রামীণ পরিবারের পাতে বোরেলীর সরগরম উপস্থিতি দেখা যায়। অনেকে ভোরবেলায় ছিপ বা ছোট জাল নিয়ে জলে নামে এই মাছ ধরার জন্য।
পাহাড়ঘেরা দার্জিলিং জেলার তলদেশ, কোচবিহারের বিল, জলপাইগুড়ির জলাধার আর দিনাজপুরের খাল-নদীর পাড়ের মানুষদের আড্ডায় বোরেলীর স্বাদ প্রায়ই আলোচনায় উঠে আসে। বিশেষ করে উৎসব বা পরিবারিক সমাবেশে বোরেলী ভাজা বা ঝোল হয়ে ওঠে নস্টালজিয়ার অংশ। এমনকি অনেক এলাকায় নববধূকে প্রথম রান্নার সময় বোরেলী ভাজা পরিবেশনের রীতি আছে—যা এই মাছের সাংস্কৃতিক গুরুত্বকে আরও বাড়িয়ে দেয়।

কোথায় কোথায় পাওয়া যায়

বোরেলী মূলত স্বাদু জলের মাছ। অগভীর জলাশয়—যেমন বিল, খাল, ডোবা, ধানক্ষেতের জল, এমনকি পাহাড়ের পাদদেশের ছোট নদীগুলোতেও এদের দেখা মেলে।  তবে স্বাদে গন্ধে   তোর্সার  বোরেলী সব থেকে ভাল।  উত্তর বঙ্গের জলবায়ু এদের টিকে থাকার জন্য অত্যন্ত উপযোগী। বর্ষা মৌসুমে জল বেড়ে গেলে বোরেলী আরও সক্রিয় হয়ে ওঠে এবং বিভিন্ন জলাভূমিতে ছড়িয়ে পড়ে। প্রাকৃতিকভাবে জন্ম নেওয়া এই মাছ ,   এখনো কৃত্রিম ভাবে বরেলি চাষ করা যায়নি। যা এর আসল স্বাদ ধরে রাখে।

রান্নায় বোরেলী মাছের ব্যবহার

রান্নার ক্ষেত্রে বোরেলী মাছের বহুমুখী ব্যবহার আছে। ছোট আকারের হওয়ায় এটি বেশিরভাগ সময় সরাসরি ভেজে খাওয়া হয়। সরষের তেলে কাঁচা লঙ্কা ও পেঁয়াজ সহযোগে মচমচে ভাজা বোরেলী উত্তর বঙ্গের ঘরোয়া টেবিলে একটি অত্যন্ত জনপ্রিয় পদ।
এছাড়া টকঝোল, ঝালঝোল কিংবা পাতলা সেদ্ধ তৈরি করলেও এর স্বাদ অনন্য। কিছু অঞ্চলে বোরেলী শুকিয়ে সংরক্ষণ করা হয়, যা পরে শুঁটকি-জাতীয় রান্নায় ব্যবহৃত হয়। বোরেলীর কাঁটা নরম হওয়ায় শিশুদের জন্যও এটি সহজপাচ্য। গৃহিণীরা প্রায়ই বোরেলী দিয়ে সবজি মিশিয়েও রান্না করেন—যা পুষ্টি ও স্বাদের সমন্বয় ঘটায়।

উত্তর বঙ্গের মানুষের জীবনে বোরেলী মাছ এক সুপ্রাচীন খাদ্য ঐতিহ্যের বাহক। স্থানীয় জলাভূমি, প্রাকৃতিক সম্পদ ও মানুষের দৈনন্দিন জীবনের সঙ্গে এই মাছের সম্পর্ক গভীর। আধুনিক জীবনযাপনের পরিবর্তন ও শহুরে বাজারের চাপে অনেক স্থানীয় মাছ হারিয়ে গেলেও বোরেলী এখনো টিকে আছে তার স্বাদ ও সহজলভ্যতার জন্য। উত্তর বঙ্গের জল ও মাটিকে কেন্দ্র করে গড়ে ওঠা এই মাছের গল্প ভবিষ্যতেও অঞ্চলের সংস্কৃতিকে সমৃদ্ধ করবে—এমনটাই প্রত্যাশা।