নিজস্ব প্রতিনিধি , কলকাতা - ধোঁয়া যেটাই হোক, ক্ষতি যে দু’দিকে সমান মারাত্মক—এ কথা নতুন নয়। তবু বিড়ি আর সিগারেটের তুলনা নিয়ে মানুষের মধ্যে ভুল ধারণা কম নেই। অনেকেই মনে করেন, বিড়িতে “কম তামাক” থাকে বলে তা সিগারেটের তুলনায় নিরাপদ। আবার কেউ বলেন, সিগারেট যেহেতু পরিশোধিত, তাই এর ক্ষতিও নাকি কম। বাস্তবে ছবি একেবারেই উল্টো, আর এই ভুল ধারণার আড়ালে লুকিয়ে থাকে একটি বড় স্বাস্থ্যঝুঁকি।

প্রথমেই যেটা দেখা দরকার, তা হলো উভয়ের গঠন। সিগারেট সাধারণত প্রক্রিয়াজাত তামাক পাতার মিশ্রণ, ফিল্টার ও বিভিন্ন রাসায়নিক সংযোজনে তৈরি। বিড়ি তৈরি হয় কাটা তামাককে কেন্দু পাতায় রোল করে। সহজ, সস্তা আর গ্রামীণ জীবনে প্রবলভাবে গেঁথে থাকা এই বিড়ির সরলতাই অনেককে ভুল বুঝিয়ে দেয়—এটা যেন “কম ক্ষতিকর”। কিন্তু গবেষণা বলছে, ফিল্টারহীন বিড়ি টানার সময় নিকোটিন, টার, কার্বন মনোক্সাইডসহ অসংখ্য বিষাক্ত উপাদান সরাসরি ফুসফুসে ঢোকে। সিগারেটের ফিল্টার থাকলেও তা ক্ষতির মাত্রা পুরোপুরি কমাতে পারে না, কিন্তু বিড়ির ক্ষেত্রে সেই ন্যূনতম প্রতিরোধটুকুও অনুপস্থিত।

বিড়ি ধূমপানের আরেকটি বিপদ হলো শ্বাস-প্রশ্বাসের ধরন। বিড়ি তুলনামূলক ভাবে দ্রুত নিভে যায়, তাই টান দিতে হয় গভীরভাবে, দ্রুতগতিতে। এতে ধোঁয়া প্রবেশ করে শ্বাসনালীর গভীরে, ফুসফুসের ভেতর পর্যন্ত। ফলে ক্রনিক ব্রঙ্কাইটিস, এমফাইসেমা এমনকি ফুসফুস ক্যান্সারের ঝুঁকিও বাড়ে বহুগুণে। সিগারেটেও এসব ঝুঁকি আছে, তবে বিড়ির অতিরিক্ত গভীর টান ক্ষতির মাত্রা আরও বাড়িয়ে দেয়।

এছাড়া বিড়ির দাম কম হওয়ায় এটি নিম্ন আয়ের মানুষদের কাছে সহজলভ্য। ধূমপান শুরু করার বয়সও অনেক সময় কমে আসে। দীর্ঘ সময় ধরে নিয়মিত বিড়ি খাওয়া মানুষের মধ্যে হৃদ্‌রোগ, উচ্চ রক্তচাপ, স্ট্রোক এমনকি মুখগহ্বরের ক্যান্সারের হারও বেশ উঁচু। কেন্দু পাতার নিজস্ব রাসায়নিক ধূমপানের ক্ষতিকর দিক আরও বৃদ্ধি করে। অন্যদিকে সিগারেটে নিকোটিনের মাত্রা তুলনামূলক বেশি হওয়ায় আসক্তি দ্রুত বাড়ে, যা ধূমপান ছাড়ার প্রক্রিয়াকে কঠিন করে তোলে।

সুতরাং প্রশ্ন যদি হয়—বিড়ি বেশি ক্ষতিকর নাকি সিগারেট—তার সরল উত্তর হলো: দুটোই ক্ষতিকর, তবে বিড়ির ক্ষতি অনেক ক্ষেত্রে আরও গভীর ও সরাসরি। ফিল্টার নেই, টান বেশি, ধোঁয়া ঘন—এই তিন মিলেই বিড়িকে আরও বিপজ্জনক করে তোলে। কিন্তু তুলনা যাই হোক, ধূমপানের কোনো রূপই নিরাপদ নয়। সুস্থ জীবন চাইলে একমাত্র সমাধান—ধূমপান পুরোপুরি ছেড়ে দেওয়া।